футуристом и издававший альманах. Он взял у меня стихи для второго его номера, но посмел поставить их вместе с антисемитской статейкой! Я был взбешен, звонил в редакцию и писал, требовал, чтобы меня не считали сотрудником этого альманаха…
А потом – неожиданная встреча! Буквально неделя – и я встречаю издателя в бильярдной ресторана «Медведь». Я в штатском, хотя и на службе. И у этого человека хватает наглости подойти.
– Владимир, получил ваше письмо, – говорит он мне.
– Да ну? – отвечаю, не поворачиваясь. – И как?
– Прочел. Вы – дурак.
Тут уже я был взбешен! И ведь знал, гад, что я на службе – не могу ввязаться в скандал, в драку, ничего не могу сделать. Стоял и улыбался мне в лицо!
– Придет время – дам вам в морду, – выплюнул я, с грохотом опустив кий на сукно. Настроение для игры испортил, оставалось только уйти. Он же, впрочем, остался, гаденько улыбался…
И ведь представилась мне возможность ответить этому мерзкому типу. Через пару лет, когда я уже мог надеть штатское легально! Вместе с моей уже тогда Лилей шли по Невскому и – неожиданно – навстречу мой старый знакомый с неизвестной мне дамой. Узнал меня, тогда уже куда более известного поэта, – улыбается. Обещание мое, наверняка, уже забыл, но я-то помню.
– Погоди, – говорю Лиличке, – пару минут! Сейчас я буду скоро.
Отхожу в сторонку, маня издателя пальцем – он, словно любопытный ребенок, подходит ближе и я даю ему пощечину! Такую звонкую, увесистую, что его голова невольно поворачивается в сторону, а рука прижимается к щеке.
– Ну вот, – говорю. – Я же обещал дать вам в морду! Я свои обещания держу…
Потом издатель требовал дуэли, но я отказался, сославшись на дуэльный кодекс, запрещавший дворянину драться с евреем! Конечно, в этом было для меня много смеха – я играл, показывал Лиле, каков я, и она смотрела, восторженно открывая свой чувственный рот. Я много играл, многое делал в своей жизни «напоказ», но та пощечина была дана всерьез…
Глава 6. Начало романа
Япомнила, как держала Владимира на длинном поводке, и не планировала с ним отношений. Маяковский приходил, садился в кресло и молчал. Или читал свои стихи. Ося очень им заинтересовался, а я настолько любила моего милого Осипа, что не могла ни в чем ему отказать. И так в нашем доме появился Володя.
Сперва его притащила Эльза, теперь Ося не мыслил своей жизни без него.
Мне Маяковский сначала категорически не нравился. Хотя категорически – это не совсем подходящее слово – он не нравился мне совершенно. Меня пугала его напористость, его высокий рост, неуемная, необузданная страсть. Любовь его была безмерна. Когда мы познакомились, он бросился бешено ухаживать, хотя поклонников у меня и так было немало.
Я вспоминала и нашу самую первую встречу, произошедшую еще задолго до чтения «Облака в штанах» в нашей квартирке. Мы
