что позволили всяким неприятным и злым временам так сильно на себя повлиять!)
Так вот, Петя никогда ещё не путешествовал с феями, и потому немного боялся. Но, как только, крадучись, по крохотной лесенке спустились они во двор, Петя бояться перестал.
– Теперь держись за меня крепче, – сказала фея.
Они стали медленно, так медленно, что замирало сердце, подниматься вверх.
Петя и фея поднимались над низкой оградой, над резными воротами, над домом, конюшней и деревьями, торчавшими из снега подобно большим перевёрнутым веникам.
Блеснул овальный замёрзший пруд. Вынырнула из морозного тумана церковь. А затем всё закружилось, завертелось, пропало…
Вместо зимы и мороза брызнула вдруг со всех сторон настоящая весна!
Вскоре Петя увидел места незнакомые, о которых он раньше даже не догадывался. Показался неведомый город с сахарными башенками и цветным пятиглавым собором на краю покатой площади с блестящим булыжником.
– Теперь смотри внимательней! – звонко крикнула фея.
Петя посмотрел вниз и сразу заметил молодого человека с пушистыми русыми волосами, в сюртуке, клетчатых брюках и нотами под мышкой. Хотя молодой человек сильно спешил, Петя успел хорошо разглядеть его. Он показался мальчику очень и очень знакомым. Петя почти уже догадался, кто это, как вдруг незнакомец нырнул под арку большого каменного дома, над главным входом которого красовалась вывеска: «Волшебное Перо».
Ни разу в жизни Петя таких домов не видел. Ему очень хотелось задержаться тут хоть ненадолго, чтобы узнать, что это за Волшебное Перо такое?
Но фея, словно угадав мысли своего маленького спутника, строго сказала:
– Мы не можем нигде долго останавливаться. Пока тебе достаточно и того, что ты мельком заметил.
Они поплыли дальше.
Весна сменилась летом. Петя приметил крошечные лодки с парусами, ловко и быстро снующих матросов, бесконечную зелёную воду и ещё многое другое. Он очень хотел расспросить фею, но не мог, потому что картины слишком быстро сменяли одна другую.
Мальчику особо запомнились дождливая осень, туман, карета, что подъезжала к сверкающему огнями дворцу, и огромный зал в этом дворце. А в зале – несметные толпы людей, и перед ними – высокий деревянный помост. На помосте – офицер в чёрном мундире с золотыми эполетами поёт что-то жалобное, вроде прощения просит…
Затем опять повалил снег, наступила зима. Снова блеснул пруд, стало легче дышать. Воздушное путешествие подошло к концу.
Теперь фея уже не говорила звонко, а шептала мальчику на ухо:
– Всё, что увидел, – до поры забудь. Помни только про Волшебное Перо: найди его, пиши им. Это говорю тебе я, фея Сладкой Печали. Сладкой Печали, запомни…
И вдруг грянула такая грозная и великолепная музыка, что у Пети захватило дух. Он затряс головой, чтобы прогнать эти
