пил аккуратней.
Стоило выйти на крылечко, как путь Сергею заступили трое. Два отрока и гридень. И не просто гридень, а из старших. Золота навешано килограмма на полтора. С виду же – чистый нурман. И такой здоровенный, что даже в своём прежнем обличье Сергей не смог бы смотреть не него сверху вниз. Хотя для мелкого Варта что метр восемьдесят, что два метра – разницы особой нет. Все великаны.
– Вот этот? – прогудел здоровенный, указывая на Сергея. – Точно?
– Он самый, – подтвердил один из отроков. – Своими глазами видел.
Гридень наклонился, навис над Сергеем, обдал похмельным выхлопом:
– Ты вчера моего сынка пыль нюхать заставил? – рявкнул он так, что Сергей с трудом удержался от того, чтобы не втянуть голову в плечи. Мальчишка, которым он сейчас был, испугался до колик.
Но Сергей помнил, как в той жизни бился вот с такими нурманами, как папаша Траина, и не один десяток отправил в Валхаллу.
Потому стоял прямо и в глаза громиле глядел твёрдо. Таким страх показывать нельзя. Сомнут. Да и вряд ли княжий родич Геллир унизится до того, что станет самолично наказывать детского. Вот поручить отрокам – это запросто. Хотя не факт, что те согласятся. Им тоже невелика честь обижать мальчишку, да ещё и дружинного.
– Руку сильно разбил? – неожиданно спросил нурман.
– Кости целы, – осторожно ответил Сергей.
Геллир выпрямился и вдруг захохотал.
Отсмеявшись, сказал:
– Мой-то ещё валяется. Глаза в разные стороны. Будто оглоблей приложили. Будет ему урок. А тебя, мало`й, я б на свой корабль взял, когда в силу войдешь. Да только не отдаст тебя Рёрех. Теперь точно не отдаст! – И снова захохотал.
А потом стянул с руки браслет, не золотой, серебряный, но все равно недешевый, надел Сергею на здоровую руку и сжал так, что браслет превратился в спираль. Зато стал впору.
– Бывай, мало`й. Сдаётся мне, встанешь ты на путь славных. Только не дай себя прибить по дороге!
Нурман снова захохотал, развернулся и пошёл к главному терему. Отроки – за ним.
– Ну ты силён, брат!
За спиной Сергея стояли почти все детские из его команды.
– Так с самим Геллиром говорил! – сказал один из них, тот, что постарше. Сергей уже знал, что его зовут Ратшей и он – законный сын дружинника-варяга. Потомственный то есть.
– Я б в штаны наложил, кабы он со мной так, – восхитился другой пацан.
– Понятное дело, это ж Геллир Свирепый.
– Он на тризне одного пополам развалил!
– А холопа своего кулаком убил!
– А когда на ливов ходили…
В общем, у грозного нурмана оказался изрядный послужной список. Может, поэтому после смерти жены Стемид и оставил его рядом с собой.
– Меня Ратшей зовут, – официально представился детский, с которым Сергей пока не мог управиться. – Будь мне другом, Варт! – И протянул руку.
Сергей сжал его предплечье по местному обычаю.
– И мне,
