миражи, так приятные сердцу. Казалось, что где-то за холмом стоят зеленые макушки деревьев, или идут люди с повозками, что мир меняется в лучшую сторону, и еще есть надежда все вернуть. Мысли о прекрасном резко оборвались, когда Колпак встал как вкопанный. Охотник начал уговаривать лошадей, пару раз хлестнул их по икрам, но в ответ получил только фырканье. Колпак недовольно мотал головой, он явно что-то чуял. Адрен достал лук и прислушался. Звуки обычные, ничего постороннего. Чем дольше он наблюдал, тем сильнее нутро било тревогу. Больше всего подозрений вызывали небольшие насыпи впереди. На общем фоне они были чуть выше остальных и казались отличным местом для засады. Адрен достал взрывную стрелу, последнюю из тех, что он брал с собой. Чтобы выкурить возможную засаду, пришлось чуть изменить начертание. Прицел, корректировка на ветер, выстрел. Взрыв был слабым, но после него по песку растекся сильный огонь. Он палил все, плавя песчинки в стекло. Из-под насыпи повыскакивали горящие разбойники и стали кататься по песку. Под их крики появились люди из холма слева. Адрен действовал на опережение и выпустил две ледяные стрелы. Морозная волна прошлась по группе бандитов, двоих заморозила полностью, еще двоим отморозила руки до локтей. Один успел отбежать и начал отстреливаться. Юноша чуть наклонил корпус вправо, стрела прошла вдоль уха, взял бандита на прицел. Выстрел – прямое попадание в грудь обычной стрелой. Убедившись, что вокруг никого, он подошел к обмороженным и каждому перерезал горло, затем добрался до подстреленного и сделал то же самое – чтобы наверняка. К трофеям в телеге добавилось несколько луков, еще один арбалет, стрелы с болтами, несколько дешевых кинжалов и мечей. Здесь тела закапывать бессмысленно, их скоро съедят живности песка и неба. Адрен на всякий случай прошелся по округе, но не нашел ни транспорта, ни лошадей. Скорее всего, они пришли пешком из Сандеона или еще откуда с расчетом на возвращение верхом на добытом транспорте.
Через несколько часов показались верхушки крепостной стены. Высокая, монументальная, из черного массивного камня со множеством башен для осадных орудий и бойниц. Внутри нее располагались казармы и тоннели для перехода войск, а сам размах стены поражал. Столица находилась на южном конце самого крупного материка – Панеи, в нижнем левом углу его карты. Справа крепостная стена примыкала к веренице скалистых гор, уходящие вдоль материка далеко на восток и граничащие с Южным Океаном. На северо-западе вместо гор был скалистый обрыв, на нем стена продолжалась. Между двумя этими образованиями была гигантская площадка ровного участка суши с глубоким обрывом в океане – идеальное место для строительства глубоководного порта. Именно в этих природных условиях и удалось построить сначала хороший порт, затем город, а затем и вырастить столицу. Деньги водятся там, где развита торговля и где есть чем торговать. Высоко над городом мерцал едва заметный купол, что не пускал в город жару и песок, задерживал влагу и сухие ветра. Внутри и
