от боли, Дракон хлестнул мощным хвостом по стене над моей головой. Так он может запросто раздавить меня своим телом! Не помня себя от страха, я пригнулась и проскочила мимо него.
– Ссссстой!
Такой ярости в свой адрес я ещё не слышала.
Бежать обратно было ужасно глупо, и я старалась найти ещё какой-нибудь ход. Впереди стало чуть светлее. Ноги сами понесли меня туда, и только завернув за угол, я вспомнила, что Драконовы маги тоже светятся в темноте…
Увидев меня, они слегка опешили, но мне вслед неслось шипение Дракона:
– Ссссхватить!
И два мага-близнеца, растопырив руки, двинулись на меня.
Не на ту напали! Ощущение опасности бурлило в крови, придавая мне сил. Как заяц, уходящий от загонщиков, я ловко юркнула между ними, и, заметив ещё один ход, побежала туда.
Но удача сегодня от меня отвернулась: через несколько шагов коридор вновь уперся в тупик. Тяжело дыша, я старалась вжаться в стену, мечтая стать невидимой. Злобное шипение безжалостно напоминало, что Дракон близко.
Его голова уже показалась в проходе.
– Пожалуйста, – зарыдала я. – Не ешьте меня!
Но Дракон уже открыл пасть. Повеяло запахом серы, и я вспомнила, что он, помимо прочего, умеет плеваться огнём. Сейчас я превращусь в жаркое! Я зажмурилась, не в силах пошевелиться. Руки и ноги заранее покалывало в ожидании жара. Я почти чувствовала его…
Но вместо обжигающего пламени на меня… дул тёплый ветерок?
Дуновение прекратилось, и я в изумлении открыла глаза. Дракон смущённо кашлянул.
– Ссссвятые шшшурмы! – прохрипел он. – Ну и дела…
Твёрдо решив меня убить, он дыхнул ещё раз. Но огня не было.
Что происходит? Мне настолько не везёт, что на мне у Дракона закончилось пламя? Или дело в этом странном тепле, от которого у меня уже вся спина взмокла?
– Кхм… – бросил Дракон наконец. – Кхм… Ну што-шшш… Добро пожаловать в мой замок!
В коридор вбежали маги с мечами наперевес. Задумчиво сверля меня голодным взглядом, Дракон громогласно объявил:
– Мельхикор! Девчонка твоя!
Стоящий справа маг возмутился:
– Но, повелитель, почему я?
– Потомушшшшто! – прошипел Дракон, снова кашлянув. – Забирай!
Маг, названный Мельхикором, подошёл к едва живой мне, деловито взял за шкирку, как котенка, и потащил за собой по коридору.
Глава 2. Первый урок
– Вот не было печали, – ворчал маг, пока мы поднимались по многочисленным лестницам. – Что же ты такого сотворила, что он тебя не съел?
Вокруг постепенно светлело. Из подземных лестниц мы наконец выбрались в широкие уютные коридоры. Стены были увешаны бесконечными рядами картин, а мои босые ноги ступали по мягким коврам. Вместо жутковатых факелов путь освещали свечи и свет из высоких окон. Чем выше пролегал наш путь, тем оптимистичнее мне виделось моё будущее.
Я осталась в живых! Большое достижение!
