результатами своего труда, я остановила взгляд на книжных полках.
Если маг просил не трогать их, то должна быть на то причина. Или он просто считает меня неуклюжей неряхой, способной испачкать или изорвать древние труды? Всё-таки я росла не в хлеву!
Не утерпев, я подошла к книжному шкафу. Разноцветные корешки, покрытые пылью, смотрели на меня, призывая взять их в руки. В этом шкафу уместились бы все книги, которые я прочла за свою жизнь. Но я никогда ещё не видела книг о магии. Может быть, если я не стану их читать, а просто пролистаю страницы, то ничего ужасного не случится? Я с сомнением провела пальцем по корешкам, стирая слой пыли.
– Апчхи! – вырвалось у меня.
В этот миг двери открылись, и вошедший Мельхикор вперил в меня подозрительный взгляд. Я смущённо попыталась спрятать за спину испачканный в пыли указательный палец.
– Поскольку ты ещё не превратилась в лягушку и не отрастила клыки до пола, то видимо исполнила мой наказ, – съязвил он вместо приветствия, пересек комнату широкими шагами, снял кафтан и кинул его на стул.
– Зачем нужны книги, из-за которых превратишься в лягушку? – не сдержалась я.
– Подрастешь – узнаешь, – заявил маг, устало усаживаясь в кресло. – На завтра подготовь мне чёрный костюм, я его чем-то перепачкал. Утром встреча послов из Талании, я должен выглядеть пристойно.
Покопавшись в сундуке, я извлекла на свет костюм, о котором он говорил. Великолепный чёрный бархатный камзол с серебряным и золотым шитьем спереди портило отвратительное пятно.
К счастью, я знала, что делать, и немедленно побежала на кухню за горчицей.
Дома мама часто называла меня неряхой и ругала за измазанное платье. Зато я крепко запомнила мамину науку, как от пятен избавляться. Вот уж не думала, что это умение пригодится мне в Драконьем замке!
Когда я пришла во двор, где стирала днём, уже стемнело. Но у бочонка с горячей водой стоял на земле ручной фонарь со свечой внутри. В его тусклом свете, согнувшись в три погибели, полоскал что-то в корыте белобрысый парнишка, которого я вчера видела на кухне. Он казался моим ровесником, а благодаря своему щуплому сложению – и одного со мной роста.
– И ты здесь, – разогнулся он, когда я подошла ближе. – А я думал, они девок только для постельных дел используют.
Обескураженная его грубостью, я надменно поинтересовалась:
– Кто ты такой?
– Давор. Ученик Сильверона, – отозвался он, вытирая лоб рукой.
Зря он рассчитывал, что мне это о чём-то скажет. Видимо, эта мысль отразилась на моём лице, потому что парнишка быстро добавил:
– Второго Драконового мага, – обтерев руки о штаны, он насмешливо взглянул на меня. –Ты откуда вообще взялась?
– Из обувной лавки, – буркнула я, взяв пустое корыто.
Не хотелось признавать, что его насмешки выводят меня из себя.
Я налила в корыто немного горячей воды.
– Ну тогда ясно! –
