глаза всегда были широко распахнуты. Уголки губ, слегка вздернутые вверх, создавали видимость не сходящей с лица улыбки. Все мальчишки, не исключая малышей, заглядывались на Джоанну и тянулись к ней. Девочки тайно ей завидовали и хотели походить на нее.
Судьба этой девочки была чем-то схожа с судьбой Лео. Ее тоже когда-то подкинули на порог одного дома. Несмотря на то что в семье уже были свои дети, эти люди удочерили и полюбили девочку. Приемные родители никогда не скрывали, что они ей не родные. Они старались объяснять, что ее мама и папа не могли бы отказаться от ребенка по собственной воле, пытались выяснить, что произошло, и растили ребенка в уважении к памяти родителей. Но несколько лет назад случилась страшная трагедия. В дом ворвались бандиты и убили приемных родителей, братьев и сестер Джоанны. Ей единственной удалось уцелеть: незадолго до того малышке смастерили домик на дереве, где она любила уединяться и мечтать, что когда-нибудь найдет своих маму и папу и крепко их обнимет. В тот злополучный день Джоанна заигралась и случайно уснула в домике, так что злодеи ее просто не заметили. Это спасло ей жизнь, но вновь оставило одинокой, без любящей семьи.
Лео мало с кем общался в классе. Обычно он размышлял и мечтал в одиночестве. Но Джоанна – другое дело. Дети успели подружиться, и все свободное время проводили вместе, поддерживая друг друга. Девочка рассказывала Лео истории из детства, делилась мечтами, в которых когда-нибудь встретится с родителями.
– А где твои родители? Ты их помнишь? – поинтересовалась однажды Джоанна у Лео.
– Нет, я не помню ничего, кроме приюта. Говорят, меня нашли совсем маленьким, – ответил мальчик.
– Но что-то же записано в твоем личном деле? Возможно, остались какие-то вещи. Неужели совсем ничего нет? – не унималась подруга.
– Может быть, и остались. Но что могут сказать о родителях вещи младенца? Сомневаюсь я что-то… Хотя мне было бы очень интересно понять, кто я и откуда.
Лео, конечно, не раз и сам задумывался, как могло так случиться, что он оказался никому не нужным в таком юном возрасте. Мысли приходили в голову разные, но ни одна из них не давала ответа.
– Я думаю, тебе стоит поговорить с миссис Роуз, – решительным тоном заявила Джоанна. – Она заведует приютом уже много лет, намного дольше, чем мы с тобой тут находимся. Может быть, у нее есть хоть какая-то информация. Давай пойдем и спросим.
Лео и сам подумывал об этом, но его постоянно что-то останавливало. Возможно, в глубине души он боялся узнать что-то, что могло бы ему не понравиться. Или же он опасался, что не узнает ничего вообще, и это расстроит еще больше. В общем, часто об этом думая, он так ни разу и не решился на разговор с директором.
Миссис Роуз, очень добрая и порядочная дама преклонных лет, занимала директорский пост долгие годы и старалась заботиться о чужих детях так, как могла бы заботиться о своих, если бы они были. Здание приюта было построено очень давно и даже успело пережить ужасный
