достигнув в диаметре человеческого роста.
– Работает, Николай Францович!
Закипелов подошел к экрану.
– Ты хочешь сказать, что если мы сунемся в это, окажемся там, где сейчас Куропаткин?
– Предположительно, да.
– Что значит «предположительно»?
– Мы еще не научились задавать точные координаты. Нам нужны маяки на той стороне.
– У Куропаткина есть маяк?
– Нет.
– Почему?
– Он не знает про них ничего. Это мое открытие.
– То есть ты хочешь сказать, что специально скрыл от руководителя проекта такую существенную деталь?
Леонид потупил взгляд.
– Ладно, оставим это на твоей совести. У тебя есть такие маяки?
– Да. Один экспериментальный образец. Его нужно проверить.
– Каким же образом?
– Кто-то должен перейти на ту сторону и активировать маяк. Мы зафиксируем его координаты, а потом выключим канал. После попробуем создать канал по маяку.
– И кто же будет этим подопытным мышем? Может, твою коллегу попросим?
– Нет, Машу не надо.
– Боишься, что не сработает?
– Стопроцентной гарантии нет.
– Значит, я должен пожертвовать еще одним человеком? Если Емельянова никто не бросился искать, это совсем не значит, что другие такие же, как он, одинокие. По-другому никак?
Леонид отрицательно мотнул головой.
– Ладно. Когда можно начинать эксперимент? – спросил Закипелов.
– Хоть сейчас, Николай Францович.
– Хорошо. Я подумаю, кого можно отправить.
Глава 7
Закипелов вновь вернулся к себе. Он встал у стены-окна, вперив взгляд в живописную панораму горного хребта, и принялся обдумывать сложившуюся ситуацию.
Конечно же, рисковать Марией – плохая идея. Достаточно того, что Куропаткин исчез. Плюс его дети. Пропажа детей стала сюрпризом: Мария в то утро ничего о них не сказала. В итоге вырисовывалась не совсем радостная картина: пропало три человека, которых ищет полиция, и один, которого, слава богу, никто еще не ищет. А сейчас для проверки нужен еще один доброволец, желательно такой, кого никто не хватится в случае провала эксперимента. Кого же взять?
Зазвонил телефон. Закипелов поднес трубку к уху.
– Да, Александр Георгиевич… И вам приятного дня. Излучатель запустили. Тут выяснились кое-какие обстоятельства, связанные с возвращением обратно. Для их проверки необходимо провести эксперимент… Нет, его пока не нашли. Сами понимаете, что пока не наладим гарантированный путь назад, лезть туда опасно… Да, буду держать вас в курсе.
Босс отключился. Закипелов перевел дыхание. Если бы не потребность в крупных деньгах, он вряд ли бы стал связываться с этим
