Мы больше не увидимся.
– Не покупай, – беззаботно предложила я, стараясь заглушить громкий стук своего сердца.
– Если не куплю, то его купит кто-то другой, и мне придется искать другое место. А я влюбился здесь. – Он быстро добавил, – В ваш город.
– Глупости, ты можешь остаться.
– Ты ведь все равно уедешь. Кто бы ни стал покупателем.
– Уеду.
– Не хочу расставаться с тобой.
Я повернулась к нему, чтобы спросить, что он имеет в виду. В эту самую секунду первый луч рассвета отразился в его глазах, и я утонула в их медово-янтарном свете.
– Эд, я…
– Не уезжай.
– Я не могу остаться. Но ты мог бы отправиться с нами.
– Джесс, мне нужно это место. Я смертельно устал. Мне нужно время восстановить силы. В Бостоне у меня едет крыша, я не могу больше выносить городской темп и бездушие. Поверь, мужчине нелегко признаться в подобном.
– И как нам быть?
– Пара лет. Я прошу у тебя пару лет. Не больше. Мы разберемся здесь с делами. Я приду в себя, ты окончишь университет, а потом уедем туда, куда ты покажешь своим изящным пальцем. Увезу тебя в любое место на планете, куда только пожелаешь. Я никогда не чувствовал себя настолько цельным и живым, как здесь, с тобой.
В тот момент я поняла, что влюблена.
– Тебе придется поговорить с папой. Думаешь, он просто так отдаст свое сокровище?
– Вообще-то уже разговаривал. Мы с твоим отцом отлично поладили с тех пор, как я приехал. Я признался, что без ума от его дочери. Твои родители, конечно, волнуются, что я гораздо старше. Но мой возраст – это и мой плюс. Огромное преимущество перед твоими ровесниками. Я точно знаю, чего хочу. Я могу дать все, что тебе нужно. Я предложил отцу выкупить половину мотеля. Чтобы мы стали равноправными партнерами. Я не буду лезть в дело, которое принадлежало вашей семье много десятилетий. Буду работать и прислушиваться к его опыту.
– И что сказал отец?
– Он предоставил право принять решения тебе.
– Мне?
– Конечно. Ради твоей мечты Бернард выставил мотель. Из-за этого я приехал сюда. Ты хотела уехать. И окончательный ответ за тобой. Он согласится с тобой в любом случае.
– Что, если у нас с тобой ничего не выйдет?
– Мы взрослые люди, Джесс. Думаю, мы сможем отпустить друг друга и спокойно разойтись. В любом случае есть только один способ узнать наверняка – попытаться.
Я смотрела на него и наслаждалась уверенностью, которую он излучал.
– Как ты любишь говорить – лучше попробовать и пожалеть, чем потом всю жизнь жалеть, что так и не попробовал, верно?
– Два года?
Я была словно под гипнозом.
– Два года. Не больше. Может, даже меньше.
И я согласилась. С радостью. Что такое два года, когда тебе всего двадцать?
Выходит, папа ошибся на мой счет, Подруга. Не такая уж я и уникальная. Влюбившись по уши в того, кто так отличался от всего,
