тем более. Остается лишь одно – идти через грозу.
– Но это же опасно!
– Успокойтесь. Мы поднимемся выше грозового фонта, там должны быть просветы. Если держаться их, то проблем не возникнет. Так что просто сядьте на свои места и пристегнитесь, будет немного трясти.
Эти ободряющие слова командира должны были успокоить пассажиров, только, глядя на стремительно приближающуюся бурю, спокойствие как-то не приходило.
Грязно-серая мгла, надвигалась с неотвратимой мощью и словно магнитом затягивала крылатую машину в свое чрево. А через несколько мгновений, будто устав сопротивляться, самолет сделал вираж и, набирая высоту, направился прямо в жерло разбушевавшейся стихии.
В салоне царило смятение. Все сидели, с напряженными лицами, машинально пристегнув ремни безопасности, и с тревогой ожидали развития событий.
Лера, тихо вжавшись в кресло, с круглыми от страха глазами, не отрываясь, следила за надвигающейся бурей. Дэн, пытаясь скрыть свое беспокойство, хотел было подбодрить её, но внезапно самолет резко бросило вниз, отчего у Дэна перехватило дыхание. Схватившись за подлокотники, он инстинктивно попытался удержать самолет от падения. Сердце учащенно забилось, отдаваясь в висках гулкими молоточками.
Бесформенная грязно-серая масса, извергающая молнии, приближалась с пугающей быстротой. Она накатывала как лавина и, казалось, сейчас просто раздавит маленький беззащитный самолетик. Еще секунда и грозовой шторм обхватил крылатую машину. Её словно поглотило это зловещее мохнатое чудовище.
За бортом потемнело. Вязкая мутная пелена окутала самолет. Послышался странный шум похожий на шелест и иллюминаторы покрылись влагой. Вновь сильно затрясло и бросило вниз. Где-то рядом сверкнула молния, сопровождающаяся резким оглушительным звуком, похожим на треск ломающейся сухой доски. Купер инстинктивно вжался в кресло, чувствуя, как от волнения хлынула в голову кровь. Сердце заколотилось как ненормальное. Стало по-настоящему страшно.
Надрывно ревели двигатели. Железная птица, с бешеной скоростью неслась вверх, пытаясь вырваться из страшных жерновов разъяренной стихии. Но гроза отпускать свою жертву не собиралась. Она играла с ней как с игрушкой, цепляясь и удерживая её своими липкими лапами.
Бедный самолётик, казалось, даже не летел, а, скорее, пробирался сквозь эту серую липкую мглу, преодолевая вязкое сопротивление. Его бросало из стороны в сторону и трясло, словно в лихорадке. Крылатая машина, то проваливалась в ямы, то подпрыгивала, как на батуте, вызывая такими качелями у сидящих в ней пассажиров признаки морской болезни вперемешку с паническим страхом. И этим страшным качелям, казалось, не будет конца.
Дэн то и дело с тревогой поглядывал в иллюминатор на еле различимое в серой клокочущей пелене крыло. Испытывая безумные перегрузки, оно болталось как сумасшедшее. Крылатая машина, словно раненая птица, из последних сил трепыхая крыльями, старалась прорваться сквозь
