За бортом стояла летняя безмятежная идиллия. Светило яркое солнце и свет от него был настолько ярким, что даже в тени Дэнису приходилось щурить глаза. Невероятно чистое и безоблачное небо отливало глубокой прозрачной голубизной. Оно казалось бесконечно пустынным, и только изредка встречавшиеся на пути маленькие белые облачка, радовали глаз – хоть за что-то можно было уцепиться взглядом. Самолет нёсся с большой скоростью, но здесь, на высоте, казалось, что он не летит, а висит на месте. И лишь эти, медленно проплывающие, редкие пушистые комочки говорили о том, что движение все-таки происходит.
Дэн прильнул к иллюминатору. Далеко внизу проплывало западное побережье Англии. Нагретый воздух создавал над береговой зоной иллюзию легкого тумана, словно желая скрыть её резкие границы. А впереди темнели бескрайние воды Атлантического океана.
Купер долго провожал взглядом удаляющийся берег, мысленно цепляясь за последнюю твердую опору под ногами. Он смотрел, не отрываясь на уже еле различимые очертания прибрежной полосы, до тех пор, пока она полностью не растаяла в белой полупрозрачной дымке.
И вот уже все вокруг захватил океан. Это была, по истине, бескрайняя мощь. Куда ни бросишь взгляд, до горизонта лишь сплошная темная масса воды.
Наконец, устав от напряженного вглядывания, Купер откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. В самолете было тихо, все его пассажиры спокойно спали. Мерный шум двигателей действовал расслабляюще, убаюкивая рокочущим гипнозом, и спустя некоторое время, словно поддавшись этому гипнозу, стал засыпать и Дэн…
…Небо, радовавшее прозрачной голубизной, на высоте приобретало более насыщенный синий цвет. И чем выше поднимался самолет, тем синее и контрастнее оно становилось. Сквозь эту бездонную синеву, начало проявляться мерцание далеких звезд. Сначала это было еле заметно, но постепенно свет их стал более ярким. Звезд становилось все больше и больше, и они как будто становились ближе…
Невольно вздрогнув от резкого толчка, Купер, проснулся. Оглядевшись вокруг, не понимая, что происходит, он с беспокойством прильнул к иллюминатору, но за бортом было все также спокойно, светло и безоблачно.
Пытаясь понять, что же стало причиной его беспокойства, Дэн вопросительно посмотрел на соседку. Та, видимо, тоже проснулась от неожиданной встряски и, с блуждающим взглядом, силилась понять происходящее. Подняв, наконец, шторку, Лера уставилась в окно. И тут широко раскрытые глаза девушки наполнились ужасом.
– Мамочки, что это? – дрогнувшим голосом проговорила она.
Дэн, взглянув в иллюминатор Леры, обомлел. С правой стороны на них медленно надвигалась огромная стена грозового фронта. Пелена густой грязно-серой массы, будто мохнатое чудовище, захватывала небо, заполняя все видимое пространство вокруг. Внутри этого грозового монстра, то тут, то там, происходили всполохи разрядов молний, а словно из чрева, клокочущим гулом, доносились раскаты грома.
Ошарашенный таким резким погодным контрастом и, не желая верить в происходящее,
