хаоса располагался массивный стол, на котором, помимо папок и кучи исписанной бумаги, величаво раскачивался магнитный маятник – модель вечного двигателя. В полной тишине и забытый всеми, он продолжал жить своей жизнью, будто стараясь оправдать свое научное предназначение. Его постоянное равномерное колебание завораживало и одновременно напоминало о значимости великой науки, имя которой Физика.
Осматривая стеллаж с приборами и всякими приспособлениями, Дэн обратил внимание на лежащее в углу маленькое стеклянное устройство, похожее на наручные часы. Взяв в руки, Купер с интересом стал его изучать. Старый потрепанный приборчик напоминал компас. Стрелка на шпильке, пеленгатор, стороны света, всё, как в стандартном компасе. Только вместо обычного стекла у этого прибора стояло толстенное увеличительное стекло.
– Интересное решение, – хмыкнул Дэн, разглядывая находку. – Видимо, его хозяин был настолько слаб зрением, что поставил линзу. А пользовался он им, похоже, довольно часто. Кожаный ремешок на компасе совсем истерся.
Куперу захотелось проверить раритетное устройство в действии и, с любопытством, покрутившись вокруг себя, экспериментатор замер в ожидании.
Синяя стрелка демонстративно указала, где север.
Дэн усмехнулся, продолжив изучение прибора. Обнаруженное в корпусе второе дно с зеркалом, еще больше позабавило.
– Прикольная вещь, – сделал вывод исследователь профессорского кабинета. – Может взять его с собой, как талисман. Все-таки дорога дальняя. А по возвращению, верну обратно…
Глухой стук где-то в дальнем коридоре колледжа отвлек мысли Купера. Он посмотрел на часы. Время было возвращаться.
Аккуратно закрыв за собой дверь, Дэн вернул ключ на тайное место и, всё тем же крадущимся способом, покинул здание.
II
Хотя аэропорт находился в пятидесяти километрах от города, такси домчало на удивление быстро, доставив Купера до места сбора на целых полчаса раньше намеченного срока. В аэропорту его встретил высокий, худощавый консультант, отвечавший за отправку команды.
Убедившись, что Дэн действительно один из её участников, консультант, суетливо объясняя на ходу дальнейшие действия, повел его в небольшой отдельно стоящий терминал, находившийся недалеко от места стоянки частных самолетов. Проводив до зала ожидания, суетливый консультант умчался обратно, а Дэн, бросив сумку на пол, уселся на диван и от нечего делать принялся изучать здешнюю обстановку.
Собственно, зал ожидания, для Купера, интереса не представлял. Это было обычное, хоть и уютное место для коротания времени перед полетом. Достойным внимания оказалось лишь огромное, до пола, витражное окно, да и то, скорей, потому, что оно выходило непосредственно на просторы аэродрома. Эти просторы были куда интересней скучного зала, и Дэн переключил все внимание туда.
Аэродром жил своей портовой жизнью. Да, это настоящий порт, воздушная гавань, грань, где земля соединяется
