мозгом. К тому времени, когда мы достигнем возраста десяти лет, жук-олень уже станет отцом или даже дедом. Причем эти существа проводят в личиночной стадии довольно продолжительное время. У жуков-оленей эта фаза длится от трех до восьми лет. За этот период у падальной мухи может появиться несколько десятков поколений потомков. Пока мы учились в начальной школе, миллионы мух жужжали и умирали, и уже их потомки мельтешили перед нашим носом.
МЫ ВИДИМ МУХУ, КОГДА ОНА ЛЕТАЕТ ВОКРУГ. НО ЧЕМ ОНА ЗАНИМАЛАСЬ, КОГДА БЫЛА МАЛЕНЬКОЙ?
Так что продолжительность существования относительна. С нашей точки зрения, у поденки ничтожно короткая жизнь. Однако этот краткий промежуток времени включает в себя все, что происходит и в жизни человека. Рождение, рост, взросление, размножение и смерть. Но, признаю, никаких переходов из школы в школу.
Это очаровывает меня. Наши формы жизни существуют бок о бок, не понимая друг друга. Тем не менее мне доставляет радость снова и снова пытаться сделать это.
С детства я внимательно наблюдал за мелочами и особенностями природы.
Так, однажды во время каникул в Австрии у меня в руках неожиданно оказалась живая землеройка, и никто не мог объяснить, как я сумел ее поймать. В другой раз на лбу учительницы выступили крупные капли пота, когда во время школьной экскурсии я нашел веретеницу.
Так что ловить животных и наблюдать за ними – моя тайная суперспособность. Поэтому неудивительно, что сегодня я работаю судебным энтомологом.
Исследование насекомых и расследование преступлений – как два этих занятия уживаются вместе? Очень хорошо.
1
Мертвая женщина в любимом биотопе
В разгар лета полицейские вызвали меня на один из участков леса после того, как дети, игравшие у мелкого озерца, нашли труп. Должно быть, для ребят было шоком обнаружить мертвеца в этом чудесном раю со старыми деревьями и озером. В отдаленный уголок, где они так любили прятаться, пробралась смерть, оставшись никем не замеченной, кроме них. Они явно не замышляли ничего плохого, а просто наткнулись на это мертвое тело, свисающее с дерева.
Из-за летнего зноя этот случай стал тяжелым испытанием даже для самих полицейских, пожарной бригады, судмедэкспертов и сотрудников похоронной службы. Берег озера был влажным и скользким. Крапива, камыши и разросшиеся кусты ежевики делали доступ к месту обнаружения практически невозможным. Мне заранее сообщили, что мертвое тело принадлежало женщине. Но как она оказалась в этих зарослях? Или это убийца притащил ее туда?
Для нас, вспомогательных специалистов, была проложена тропа от близлежащего поля, чтобы было удобнее добираться до трупа. Когда я осторожно пробирался к пункту назначения по проложенному маршруту, вокруг стоял влажный болотный туман, и смешавшийся с ним запах гниения с каждым шагом становился все более удушающим. К тому же близость к водоему обещала присутствие
