Всё было сделано чётко и быстро: микроволновка зашелестела, чайник зашумел, тапочки выстроились в ожидании хозяина, дверь распахнула ему свои объятия. В нормальном состоянии Андрей пересекал двор и поднимался на пятый этаж минуты четыре.
Часы беспощадно отсчитали семь минут, и Ольга почувствовала признаки лёгкой тревоги. С каждым рывком секундной стрелки тревога угрожающе сгущалась и нарастала. Ольга не выдержала и выскочила на лестничную площадку.
Андрей, перешагивая через две ступеньки, стремительно взлетел по лестнице и, увлекая за собой Ольгу, заскочил в квартиру.
– Вспомнил детство, называется, – сказал Андрей, весело смеясь. Он пнул ногой тапочки, быстро прошёл в гостиную и плюхнулся на диван.
Ольга ещё была в прихожей, когда раздался резкий звук дверного звонка.
– Стоять! Не открывать! – громким шёпотом остановил её Андрей.
В дверь опять позвонили. На этот раз более настойчиво. Ольга вопросительно посмотрела на Андрея. Он энергично замахал руками, показывая, что сейчас это прекратится, и открывать ни в коем случае не нужно. Звонок действительно замолчал.
– Пойду в душ, однако, – громко зевнув, сказал Андрей, – смою грехи молодости. А потом отметим моё чудесное спасение! Да, любовь моя?
Ольга поцеловала его влажную щёку и пошла за чистым полотенцем.
Когда в ванной зашумела вода, в дверь опять позвонили – долго и решительно. Ольга открыла и увидела девочку лет десяти с растрёпанными волосами и размазанными по багровым щекам грязными следами слёз. В ней Ольга едва узнала Зою – дочку соседки из первого подъезда. Соседка работала медсестрой в поликлинике, одна воспитывала троих детей. Зоя была у неё старшей.
– Что случилось, детка? – Ольга почувствовала, как у неё слабеют ноги. – Что-то с мамой?
– Вот, – Зоя протянула Ольге разломанную пополам ракетку для игры в большой теннис.
– Что это?
– Ваш муж, – зло ответила Зоя.
– Что мой муж? – Ольга почувствовала, как у неё внутри разбухает чёрно-синее облако тревоги.
– Он сказал, что покажет, как надо делать кручёную подачу, а сам… – у Зои перехватило горло и она просипела: – Знаете, сколько это стоит?
– Не нужно было разрешать ему, – сказала Ольга, понимая, что у девочки вряд ли был выбор.
Зоя словно прочитала мысли Ольги:
– Он не спрашивал. Взял и всё. Кто его просил показывать нам эту дурацкую подачу?!
– Чего же ты хочешь? – немного раздражённо спросила Ольга.
– Как чего? – возмущённо удивилась Зоя. – Пусть вернёт целую!
Ольга прекрасно понимала, о чём идёт речь, и от этого ей было невыносимо противно и стыдно, но она размеренно произнесла:
– Понимаешь, Зоя, как бы тебе объяснить… Не нужно перекладывать свою ответственность на других. Ты не смогла отстоять свою ракетку, и вот результат.
– Не
