за это маленькое предательство, но поделать с собой ничего не мог – каждое посещение сидел, нахохлившись, как мокрый птенец, хлебал чай с вареньем, при любой возможности игнорировал «стариковские беседы» и призывал стрелки часов скорее доползти до десяти вечера. И был счастлив, когда наступал момент долгожданного прощания и семья возвращалась домой в Петербург.
Но даже предстоящий вечер, грозящий заунывными разговорами, долгим обсуждением жизни «младшенького», свистом чайника на плите, тиканьем ходиков и каким-то неопределённым стариковским запахом в деревянном доме не мог испортить Костику его невероятное искрящееся настроение. Внутри поселилось чувство ожидания чего-то невероятно хорошего и даже затаённое ликование. Причина? Вроде бы причин нет. И тут в его мозг постучалась догадка: он хотел в школу. Хотел! Такое с ним последний раз было… никогда.
Улыбаясь сам себе, Костик прошлёпал на кухню.
– Салют, Рымники!
– Привет-привет, джибобище! – отхлёбывая кофе, сказал Антон. – Рановато ты сегодня. Обычно тебя не добудишься.
Мама суетилась с хлопьями и молоком, отец совершал свой утренний ритуал – читал газету.
Костик сел за стол.
– Слушай, Антоха, может, мне в соцсетях ник сменить?
– Ты серьёзно?
Костик был серьёзен.
– Я думал, это у тебя так. Шутка юмора.
– Вовсе не шутка.
Антон долго и сосредоточенно смотрел на брата. Ох уж этот фирменный Антохин взгяд – в самую глубь зрачков! Костик обычно не выдерживал, но сегодня… сегодня… Сегодня другой день.
– Да, пожалуй, сменю, – Костик принялся неторопливо намазывать масло на тост. – А знаешь, почему?
– Ну почему?
– Потому что я так хочу. Джибоб свободен и делает всё, как сам пожелает.
Антон включил телевизор, уменьшил звук, чтобы не мешать отцу.
– Так тебе, братец, теперь и советы не нужны. Что спрашиваешь тогда?
Костик всё ещё смаковал своё новое состояние. Было ощущение, будто бы его вместили в другое тело. Не втиснули, а именно вместили, и там ему хорошо и просторно. Как в рубашке на вырост.
– Спрашиваю почему? Да потому что, наверное, ХОЧУ знать твоё мнение. Когда расхочу, интересоваться перестану.
– Ну-ну, – хмыкнул Антон и отвернулся к телевизору.
* * *
В школе его встретили дружелюбно. Но, пожалуй, не все. Кабан настороженно смотрел на Костика, словно раздумывая, что с ним делать. А, возможно, и как он, новичок, может быть полезен лично ему. Костик вновь перевязал банданой запястье, и каково же было его удивление, когда он обнаружил, что Кэт тоже пришла с забинтованной кистью. Из-под рукава её чёрного свитера торчала горчичного цвета тряпочка с нарисованными черепушками, и Костик безошибочно определил: бандана.
«Та-ак!
