подняли ничего не понимающую девушку с пола, торопливо вынесли из дома и бросили на за стеленный душистым сеном пол широких саней, запряжённых храпящими лошадьми. Накрыли девушку тяжёлой рогожей и приказали не шевелиться.
Послышались удары кнута и сани подпрыгивая на ухабах, скрипя рассохшимися досками, рванули вперёд унося невинную жертву в тёмный мрак ночи.
Бандиты торопились, лишь изредка совершая остановки в домах доверенных людей. С Элис за всё время пути они не обмолвились ни единым словом, лишь раз в сутки один из них, подавая ей кувшин колодезной воды и кусок хлеба грубо предлагал: «Ешь».
Пленница, не имевшая никакого желания брать пищу из грязных рук разбойника, попыталась отказаться от еды и тогда он, зыркнув мутным взглядом из-под лохматых бровей, тихо рыкнул: «Не будешь есть, убью и скормлю твой труп воронам, чертовка». Элис решила не испытывать его терпение и, опасаясь за свою жизнь, принялась жевать чёрствый, обильно смоченный горькими слезами кусок ржаного хлеба.
Глава 6. Элис в плену у колдуньи
Въехав в Париж поздней ночью, сани понеслись по пустынным улицам, пока не остановилась у низкого дома ведьмы. Грубые руки схватили девушку и вытащив бедняжку из холодной темноты временной тюрьмы втолкнули внутрь скудно освещённого жилища.
– Товар доставлен, госпожа – хриплым голосом отчитался один из бандитов появившейся откуда-то из недр дома женщине.
Увидев хрупкую фигурку Элис, хозяйка дома повернулась к доставившим девушку слугам и приказала: «Пошли вон, псы. Призову, когда понадобитесь».
После того как закрылась дверь ведьма с непривычным для местного языка именем Мерге неслышно ступая, будто паря в воздухе, вплотную приблизилась к девушке.
Мерге была молодой, красивой, несмотря на большой крючковатый нос женщиной, одетая во всё чёрное, с длинными, цвета воронова крыла распущенными волосами. Она пристально со всех сторон осмотрела хрупкую фигуру трясущейся Элис. Удовлетворённая увиденным ведьма довольно улыбнулась и глядя пронзительным взглядом чёрных глаз в испуганные глаза пленницы мягко произнесла:
– Ничего не бойся, деточка. Теперь ты в надёжных руках, в обиду я тебя никому не дам.
Элис тоненьким дрожащим голоском, робко надеясь на понимание и возможную поддержку, еле сдерживая слёзы, обратилась к ведьме:
– Скажите, где я, когда я увижу мамочку с папой? Помогите мне, отпустите меня домой, мне очень страшно!
Услышав её просьбу, ведьма вдруг, за долю секунды, изменила облик и сейчас перед девушкой стояла дряхлая старуха с горящим бешеным взором, с растрёпанными клочьями седых волос, с торчащими изо рта острыми клыками.
Вскинув вверх костлявые руки, заканчивающиеся длинными узловатыми пальцами с жёлтого цвета ногтями, дико вращая выпученными глазами, ведьма зашипела так громко, что сквозь шёпот прорывался оглушающий свист. Вплотную наклонившись
