отчаяние охватило чистую душу. Упав на колени и молитвенно сложив на груди руки, жалобно всхлипывая, несчастная взмолилась:
– Госпожа, умоляю вас, пожалейте меня, бедную! Не смогу я. Не губите, прошу вас! Что угодно готова делать, днями и ночами работать буду, но не порочьте душу мою, не позвольте осквернить моё тело. Я не выдержу, мне страшно, я устала, я хочу умереть! – не сдерживая рыдания выдавливала Элис из себя слова.
Дюбарри смотрела на беззащитную перед её волей безо всякого сожаления, она давно избавилась от ненужного ей чувства сострадания, некогда бывшего серьёзной помехой её продвижению на самый верх.
Графиня в данный момент ясно понимала лишь одно: девушку необходимо сломать, сделать полностью покорной, полностью подконтрольной. Она непременно должна согласиться стать сексуальной игрушкой для её любимого Людовика.
Иначе, если жертва в присутствии Бурбона поведёт себя не так, как бывшие до неё вели себя, предсказуемо, это, вне всякого сомнения, вызовет ярость короля, и тогда пострадает сама Дюбарри, именно её положение может пошатнуться. А этого опытная интриганка никак не могла допустить.
Времени на обработку сознания девушки было мало, и фаворитка решилась на жёсткий метод устрашения непокорной.
Коротко бросив в сторону бьющейся в истерике на полу хрупкой фигурки: «Продолжим разговор утром» – стремительно покинула комнату.
Сразу после её ухода вошли двое грозного вида мужчин. Подойдя к измученной, давящейся слезами девушке, ни слова не говоря, ловко сняли с пленницы, сознание которой прекратило адекватно воспринимать происходящее с ней, одежду и подхватили её, совершенно голую, под руки.
Ведомая грубой силой, подобно отданной на заклание овечке Элис безропотно шла на ставших ватными ногах, не видя впереди себя ничего.
Её, часто спотыкающуюся, буквально протащили по длинному светлому коридору до маленькой незаметной двери в конце его. С трудом протиснувшись в узкий проём, мужики снесли Элис по скользким ледяным ступеням вниз, в едва освещённую темноту холодного подвала.
Посреди каменного, пропитанного затхлым воздухом мешка, освещаемого громко потрескивающим и сильно коптящим факелом находилась большая железная клетка круглой формы. Бессловесные слуги втолкнули в неё начавшую терять сознание Элис и заперев её незамедлительно удалились.
Сжавшись от холода, девушка затуманенным взором оглядела место своего нового заточения.
С трудом опираясь обессилевшими руками о ледяной пол она медленно встала на колени и принялась молиться, время от времени вяло осеняя себя крестом.
В молении время шло незаметно. Перед мысленным взором появилось видение: сидящий в дорожной пыли ветхозаветный Иов, глядящий скорбным взором почерневших глаз в звёздное небо, а рядом с ним стая бродячих собак.
Воодушевлённая увиденным Элис продолжила молиться истово,
