принюхиваясь. Что-то настораживало, он медлил. Чем дольше он стоял, тем больше слюны вытекало из пасти. В конце концов зверь аккуратно приблизился и откусил бедро. Кусок за куском, скорость поглощения нарастала. Даже в этом зрелище благородства в движениях было больше, чем у большинства людей. По мере насыщения рахнам уменьшался в размерах, свалявшаяся шерсть разглаживалась, приобретая тот самый золотистый оттенок. На глазах разъяренный монстр превращался в изящное животное, по размерам и формам морды напоминая леопарда. Гибкий, быстрый, резвый, но, в отличие от леопарда, с более широкими лапами. Адрен разглядел форму ушей, оценил пропорции лап и хвоста – это был взрослый самец. Напряжение перешло на новый уровень, воздух уже был гуще варенья. Охотники зашевелились, их лидер смотрел на зверя не моргая, занесенный палец застыл над руной. Он ждал нужной кондиции – цена шкуры зависит от качества, а оно, в свою очередь, от насыщения на момент убийства. Сейчас эту шкуру не пробить, но даже здесь природа оставила лазейки. Уязвимых мест несколько: глаза, пасть, полоска белой шерсти на брюшке. Шепотом охотники начали спорить, когда нажимать руну, каждый давал советы, периодически утверждая, что уже пора. Адрен, следя за их лидером, подготовил первую стрелу. Если рахнам умрет сразу, между ним и добычей останутся шестеро. Убивать следует по одному, желательно со спины. Все что нужно, это отвлечь внимание и действовать быстро. Другой вариант, если что-то пойдет не так, и рахнам останется жив. В этом случае те самые капканы и руны помогут отвлечь внимание, в суматохе конкурентов можно порешить одного за другим. Главный продолжал наблюдать, пока в один момент его глаза не расширились.
Активация руны. Туша взорвалась десятком копий, трое из которых вошло в брюшко. Зверь тут же отпрыгнул в сторону, зарычал и начал извиваться во все стороны, пытаясь прижать лапой торчащие древка. Умно… и у него это получалось. Копья выходили, расширяя раны, траву вокруг окрасило в красный цвет. Даже вытащи рахнам все копья, он уже не жилец. Группа охотников внизу сделала тот же вывод, от их позиций долетели тихие, короткие и довольные возгласы. Адрен печально покачал головой – праздновать раньше времени для охотников запрет, плохая примета. Они отвлеклись и не обратили внимание, что зверь вытащил последнее копье и уже принюхивается к туше. Всего несколько животных в мире могли проследить путь магии, откуда и куда шёл импульс силы, и этот был в их числе. Нюх развернул рахнама в сторону охотников, его разъяренные глаза уставились на их позиции. Несколько секунд мертвецкой тишины охотники смотрели на хищника, а он, казалось, точно на них.
– Фаза вторая! – скомандовал Главный. – Бегом!
Рахнам бросился вперед, оставляя за собой кровавый след. Несмотря на раны, двигался он очень быстро. Видимо, зверь решил забрать их всех с собой в мир духов. На границе опушки с лесом сработали капканы, при касании золотистой шкуры металлические зубья разлетелись как кусочки льда. Зверь не получил
