застилал свою постель, убирался в своей комнате и даже пользовался пылесосом! Когда я жаловался на то, что без рук и ног это сложно – а я жаловался, уж поверьте! – родители говорили, чтобы я старался. Они не были суровыми, но хотели подготовить меня к тому, что ждало меня в жизни.
Родственники, в том числе все двоюродные братья и сестры, относились ко мне как к нормальному ребенку. Они дразнили меня и подшучивали надо мной, но делали это с любовью и нежностью. Я не всегда понимал, почему родители требуют, чтобы я все делал сам, но теперь я это понимаю – и благодарен им за это. Их сын родился без ног, но они сделали все, чтобы он твердо стоял на ногах.
Став старше, я начал страстно желать самостоятельности. Мне ненавистна была мысль о зависимости от других. Я гордился тем, что мне удавалось делать самому. Родители это всячески поощряли. Они помогали мне придумывать способы включать свет, чистить зубы, причесываться и выполнять другие действия без помощи конечностей.
Эти маленькие победы над собой придавали мне сил бороться с более серьезными проблемами. Я учился их преодолевать и обретал уверенность. В детстве и юности многое не поддается вашему контролю. Большинство подростков зависит от родителей – они дают им пищу, одежду, кров, транспорт и карманные деньги. Невозможно быть финансово независимым подростком. Невозможно переехать в пентхаус или дом на пляже. И даже когда во взрослой жизни вы обретаете финансовую независимость, многие вещи по-прежнему не будут поддаваться вашему контролю.
Мы можем взять на себя ответственность за собственное счастье и за свою реакцию на травлю.
Пусть вы не можете контролировать все, что с вами происходит (травлю, ураганы, болезни, домашние проблемы), но хорошо уже то, что вы в состоянии управлять своей негативной или позитивной реакцией на происходящее. Где бы я ни выступал – в Центральной Калифорнии, Южной Америке или Китае, – молодые люди спрашивали меня, как мне удается сохранять оптимизм при такой серьезной инвалидности. Я отвечал, что предпочитаю сосредоточиваться на всем хорошем, что происходит в моей жизни.
У меня есть выбор. У вас есть выбор. Можно погрузиться в пучину жалости к себе, столкнувшись с травлей, а можно принять на себя ответственность за собственное счастье и свою реакцию. Подростки не в состоянии контролировать свою жизнь так же, как взрослые, но могут контролировать свои действия и в особенности свои реакции на жизненные трудности.
Думая о травле, вы обычно вспоминаете человека, который вас мучает, издевается над вами или подвергает социальному остракизму. Но существуют и другие формы травли, например, религиозное преследование, диктатура, сексуальное рабство, физическое и сексуальное насилие. Даже болезни и инвалидность можно считать своеобразным насилием, потому что они ограничивают вашу свободу и пытаются наложить ограничения вашу жизнь. Мелисса написала мне об этом очень трогательное письмо:
«Я
