рявкнул голос со стороны штаба.
– И ствол брось! – добавил второй, хриплый и неприятный.
Крап поднял руки, снял карабин с шеи и скрепя сердце бросил оружие в снег. После чего выпрямился и посмотрел на хозяев снегоходов. Сказать, что парни выглядели круто – ничего не сказать. Вычурно, пафосно, но, черт побери, круто. Одни только зимние камуфляжные комбинезоны чего стоили – наверняка и покрытие у них было изнутри теплосберегающее какое-нибудь. А автоматы… Крап АК-12 видел всего один раз в жизни – у «долговского» генерала, и то издалека. Баяли, что стоит такая пушка бешеных денег, и достать ее крайне проблематично. А у этих парней, вот, пожалуйста, аж две штуки.
– Кто такой? Че тут забыл? Снегоход спионерить решил, гнида?
– Нет! – выкрикнул сталкер. Холод им мигом забылся, от страха бросило в жар. – Я сталкер, мимо шел просто, лю-любопытно стало, мужики, я ж… Я это… Крап меня звать! – зачастил бродяга, заикаясь.
– Сталкер, говоришь? Откуда приперся?
– С «Агропрома».
– А, знаю, там вроде сталкерня кучкуется. На склады зачем прешь? Смерти ищешь?
– Я… Я на ЧАЭС иду! Тут просто отдохнуть хотел, погреться. Я про вас не знал, мужики!
– Ладно-ладно, расслабься, – незнакомец засмеялся и опустил ствол автомата.
– А вы сами-то кто, сталкеры? – осторожно поинтересовался Крап.
– Не, – ответил хриплый. – Наемники мы, мужик. Я Двенашка, это – Семерка.
У Крапа мороз по спине пробежал. И вовсе не от холода.
Наемников в Зоне считали полулегендой. Во всяком случае, в той среде, в которой вращался бродяга. Говорили, что есть, мол, отдельные группки профессионалов, выполняющих тут какие-то заказы, псы войны, солдаты удачи, все такое. Хорошо вооруженные, отлично экипированные. И свидетелей всегда убирают. Вот последнее и напугало сталкера. Из оцепенения его вывел вопрос одного из мужчин.
– Че замолчал-то? – небрежно бросил хриплый Двенашка, спускаясь со ступенек. – Я говорю, в Припять с нами поедешь что ли?
– А я… отказаться могу?
– Да запросто, оставайся тут, замерзай, нах, – хмыкнул Семерка.
– Тогда я с вами.
– Ну, давай, хрен ли, залазь, – наемник оседлал снегоход и кивнул на заднее сиденье.
Крап снова стянул лыжи, забрался на пассажирское место. Рядом завел свою машину Двенашка.
И они погнали.
Крап, к вящему своему стыду, сидел, зажмурив глаза. Пассажиром ехать было действительно страшно. Территория складов кончилась, наемники вырулили на территорию распадка и, видимо потому что аномалий там отродясь не бывало, прибавили ходу. Бродягу замутило, от скорости его вжало в спинку сиденья. Семерка что-то прокричал, но свист ледяного ветра заглушил слова наемника.
