оно попыталось ее прокусить, – озадаченно ответил бригадир, – я подумал, с его-то зубищами у него не будет с этим никаких проблем, и у нас будет разлив радиоактивного вещества прямо на путях. Но у него возникли какие-то трудности. К этому моменту здесь уже стало довольно шумно – включились сигналы тревоги, в туннеле заработали громкоговорители и тому подобные вещи. Оно огляделось по сторонам, будто ему не понравился весь этот шум, затем опутало канистру еще бо́льшим количеством щупалец и убежало прочь.
– В какую сторону? – уточнил Бен.
Бригадир ткнул пальцем во тьму туннелей:
– Ту.
– Я так понимаю, никто за ним не последовал, – пробормотал Бен.
Железнодорожные рабочие уставились на него и дружно покачали головами.
– Слушай, – сказал один из них. – У нас у всех семьи. Знаю, воровство железнодорожных грузов – это преступление, но никакая зарплата не покроет такое.
Низенький рыжеволосый рабочий перевел взгляд с Бена на Питера и обратно.
– Это же был он, не так ли? – спросил он. – Веном.
Бен взглянул на диктофон и выключил его.
– Послушайте, парни, я бы солгал, если бы сказал, что это не похоже на него. – Вся троица обменялась встревоженными взглядами. – Но я хочу быть уверен наверняка. Вы видели на нем какие-нибудь отметки? Белые узоры на черном?
Рабочие покачали головами.
– Только глаза, – ответил первый.
– И зубы, – добавил второй и вздрогнул.
Какое-то время все молчали.
– Что ж, господа, – сказал, наконец, Бен, – есть еще что-нибудь, о чем бы вы хотели мне рассказать?
Все трое покачали головами.
– Я бы не хотел увидеть его еще раз, – признался один из них, – и это факт.
– Надеюсь, и не увидите, – откликнулся Бен и повернулся к Питеру: – Ты достаточно снимков сделал?
– Более чем. – Он вручил Бену уже отснятую и вытащенную пленку. Камера тем временем тихо гудела, перематывая вторую катушку. – Ты не прихватишь это с собой? – спросил он. – У меня сегодня вечером встреча, которую я бы не хотел пропускать.
– Без проблем, – ответил Бен, – я знаю, у тебя был очень долгий день, то одно, то другое. Кейт сказала, что сегодня твои снимки украсили две первые полосы, – улыбнулся он. – Что ж, – повернулся репортер к железнодорожным рабочим, – господа, спасибо вам за помощь. Могу ли я записать ваши имена или телефоны на случай, если нам потребуется уточнить информацию?
Несколько минут они улаживали формальности. Затем Бен и Питер вернулись в помещение для охранников, вышли на улицу и принялись ловить такси.
– Из этого может получиться интересное утреннее чтение, – заметил Бен, пряча диктофон.
– Каким думаешь делать заголовок? – спросил Питер.
– ВЕНОМ, – ответил Бен, – с огромным знаком вопроса.
– Ты все еще не убежден, – заметил Питер.
Бен
