Чёрного ворона отыскать, пока тот ещё больших бед не наделал.
Вдруг, откуда ни возьмись, Конёк-горбунок из чащи выскочил. К Андрейке подлетел и говорит ему человече-ским голосом: «Давно тебя жду. Домчу до дерева, на котором Чёрный ворон себе гнездо свил. Под деревом – яма большая. Туда Ворон всех бросает, до кучи собирает, чтобы потом одним махом уничтожить. Путь к тому дереву долгий.
– Так что же мы медлим! – вскричал Андрейка, запрыгивая на Конька-горбунка. – Чай, не думаешь, что я испугался и домой поверну.
Взлетел Конёк-горбунок выше облаков и приземлился около лесной сторожки. Там Ведьма какое-то пойло варила. Увидала Конька-горбунка, на порог избы вышла.
– Ах, это ты, Горбунок. С утра тебя дожидаюсь. Знаю, что малыша с собой привёз.
Обернулась к Андрейке и говорит:
– Стара я стала. Много вреда людям принесла, искупить вину хочу. Вот тебе водичка. Как Ворон к тебе приблизится, плесни ему в лицо, он и упадёт замертво. Да, вот ещё палицу прихвати, от Колдуна осталась. Авось пригодится.
– Спасибо, ты добрая Ведьма. С твоей помощью Чёрного ворона одолею.
– Приглянулся ты мне, как сын родной стал. Нагнись ко мне, слово волшебное скажу. Если почувствуешь, что слаб стал, крикни его.
Андрейка поблагодарил Ведьму и вскочил на Конька-горбунка. Понеслись они через поля, через овраги к дереву, на котором Чёрный ворон в гнезде поселился.
Подскакал Конёк-горбунок к дереву вплотную. Выхватил Андрейка палицу, которую Ведьма при прощании ему дала, и бросил её в Чёрного ворона. Тот увернулся. Потом к Андрейке приблизился. Только нацелился глаз выклевать, а Андрейка развернул коня и неожиданно плеснул тому злодею в глаза зелье, Ведьмой приготовленное.
Взвыл Ворон. Взлетел вверх на вершок, потом вниз упал, как стрелой пронзённый. На том месте, куда упал, земля разверзлась, Андрейку поглотила. Крикнул он слово волшебное, которое ему Ведьма напоследок сказала. Под ногами вдруг ход открылся. Провалился Андрейка в него, в большой пещере оказался. Стон и плач стояли в ней, а тут вдруг тишина наступила.
Кто из пленных смог подняться, к спасителю поспешили. Выбрались они из темноты на свет, когда солнышко полдень возвестило. Тут только Андрейка родителей увидал. Хотел матери на шею броситься. Потом остановился, рукой помахал и радостную улыбку им с отцом послал. Друг к нему подбежал, руку пожал, так благодарил за спасение.
А тут и брат Андрейки объявился. Конёк-горбунок его оповестил, к выходу из пещеры домчал. Бабушка велела тому малого спасать, домой без него не возвращаться. Да и сам брат уже переживал за малыша. Ведь одной крови. Не смог бы он снести гибели брата.
Обнялись они на бугре, на глазах у всех. Поклялись никогда больше не расставаться. С врагами вместе биться плечом к плечу за мир на земле.
Дуга радости
Наталья Швец
Однажды
