Marquise, entschlossen, sich über sie lustig zu machen, weil sie es nicht ertragen konnte, begann, sie mit Komplimenten über ihre Toilette zu überschütten, die im Übrigen ziemlich geschmacklos war. Es war nichts als Juwelen, Goldstoff, Perlen, Diamanten und Halsketten. Ihr Kleid zeigte ihren ganzen Busen; so sagte ihre Rivalin zu Madame de Sabran, wie im Geheimen, um von allen gehört zu werden:
"Die gute Herzogin weiß also nicht, dass die Menschen nur auf das schauen, was ihnen verborgen ist".
"Das passt nicht zu Ihnen, Madam, man könnte schwören, dass Sie seit gestern Abend nicht mehr im Bett waren".
"Ist das bei den schönen Damen dieser Zeit manchmal der Fall?", sagte der Duc de Lauzun unschuldig. In meiner Jugend haben wir so etwas nicht zugelassen, und abgesehen von den Rückschlägen oder dem Landsknecht hat sich keiner von uns eines solchen Sieges gerühmt".
"Andere Zeiten, andere Sitten, Monsieur le Duc, und Sie würden heute mit einem solchen Glück protzen, wenn es Ihnen widerfahren würde".
"Verzeihen Sie, Madam, ich bin weder Herr Regent, noch bin ich der Graf von Horn, Gott sei Dank, noch der Marquis von..."
Die Ankündigung des Abendessens unterbrach diese Litanei, zum Glück für Madame de Parabère, denn der bösartige alte Mann schämte sich, und man konnte bei ihm nicht das letzte Wort bekommen. Ich wurde zwischen Herrn de Lauzon und Herrn de Laurel platziert, und ich musste ins Esszimmer gehen. Ich befand mich zwischen Herrn de Lauzun und Herrn le Regent, der zu seiner Rechten Madame de Parabère hatte, flankiert vom Duc de Richelieu.
"Er wartet auf die Erlaubnis von Madame de Parabère, die ihn verbannt hat, nehme ich an. Setz dich zu Tisch, Abt, und erzähl uns die Neuigkeiten. Wenn Sie es nicht wissen, wer wird es uns dann sagen?"
"Ich weiß nur zu gut, mein Herr; das Sicherste ist, dass ich alt werde, dass ich mein Gedächtnis verliere".
"Was haben Sie vergessen?"
"Mein Abendessen gestern".
"Sind Sie wirklich krank?"
"Sie stellen mir abends, wenn ich arbeite, eine Suppe und ein Geflügel zur Seite, sonst würde ich oft hungrig ins Bett gehen. Gestern um zehn Uhr fing ich an, Hunger zu haben, und ich fragte nach meinem en cas, und meine Leute versicherten mir, dass ich es gegessen hätte, und doch ..."
"Sie müssen es gegessen haben!"
"Die Geschichte ist in ganz Paris verbreitet", sagte Lauzun in mein Ohr; "sein Butler hatte ihn vernachlässigt, und man erzählte ihm diese Geschichte. Er hat es geglaubt, dieser große Minister!"
"Sie haben Ihre Diener nicht getötet?", fuhr der Fürst fort.
"Was nützt es, sie zu töten? Es gibt immer welche! Mein Herr, Sie fragen nach Neuigkeiten? Ich habe einige kuriose Neuigkeiten: zunächst einmal große Beschwerden der Polizei gegen die Marquise de Parabère".
"Gegen mich?"
"Ja, Madame; Sie geben uns mehr Arbeit, Sie allein, als alle Untertanen des Königs zusammen".
"Wie das?"
"Die Berichte sind voll von Ihnen; auf allen Seiten bringen sich die Opfer Ihrer Augen um oder sterben vor Verzweiflung; wir wissen nicht, auf wen wir hören sollen ..."
"Es gibt einige, die nicht sterben", sagte die Gräfin de Lussan.
"Sie haben die Güte, sie bei sich aufzunehmen, Madame, und das ist eine Großzügigkeit, für die ich dankbar bin", antwortete Madame de Parabère.
"Ah, wenn man für so wenig sterben würde", unterbrach der Marquis de la Fare, "wäre keiner von uns hier".
"Was! für eine Ablehnung?"
"Ich erkläre, dass ich noch nie eine erhalten habe", rief Herr de Richelieu fatalistisch.
"Und ich erkläre, dass ich nie welche gegeben habe".
Diese Naivität von Madame de Phalaris brachte die Gäste zum lauten Lachen.
"Mein Gott! Diese Frau hätte manchmal Verstand, wenn sie nicht so töricht wäre!" sagte die Marquise leise zu ihrer Nachbarin".
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