ехали.
Пара не спеша прогуливалась вдоль озера и с любопытством осматривала окрестности, словно видела их впервые. Хотя этот маршрут когда-то был до боли привычен.
– Смотри! Вон мой класс! Третий этаж. Я помню, как смотрел на это озеро весной и надеялся, что вода поднимется еще хотя бы на метр и школу затопит. Эх, ни разу не затопило. Чуть-чуть не хватало. – Мужчина показывал на старое кирпичное здание.
Школа расположилась метрах в ста от озера. По странному стечению обстоятельств она находилась на самом краю района. Участок между школой и озером назвать лужайкой мог только очень большой оптимист. Скорее, это был пустырь. Масленица, купалле, день города – здесь отмечали все мероприятия, которые попадали в ведомство района.
– Ты мне рассказывал это сто раз.
– Ну и что. Это же было давно. А я как раз у окна сидел. За второй партой.
– Помню. И с тобой сидела девчонка симпатичная и все время улыбалась.
– Ну, так это когда было? Мало ли, кто кому улыбался? Ты что, ревнуешь?!
– Да к кому тебя уже ревновать. Старый ты уже.
– Ну не такой уж и старый! Глянь, твоя черемуха. – Мужчина махнул в сторону ближайшей девятиэтажки, где под балконом нелепо раскинулся весенними голыми ветками большой куст. – Помнишь! Я всегда боялся, что на нас ругаться будут, а ты рвала огромный букет.
– Ты всего боялся. – Женщина украдкой смахнула слезу.
– Ну, не правда. Просто я никогда не знал, какие веточки тебе нравятся.
– Пушистые. Это была очень сложная задача. – В голосе мелькнул тонкий сарказм.
– Смотри, а спасательная станция еще стоит. Надо же. – Они вышли на пляж, который, казалось, совсем не изменился. – А вон там мы попугайчика хоронили. Помнишь?
– Ай. Нашел, что вспомнить. И так не по себе.
– Пойдем. – Мужчина потянул спутницу за собой. – Помнишь, я тебе говорил, что однажды подойду к нашему подъезду и буду там совсем чужим.
– Помню. – Женщина крепче прижала руку мужа.
Старый, совсем не изменившийся Дом культуры, пункт приема вторсырья, куда когда-то я отнес шестьдесят килограммов макулатуры, в надежде получить «Графа Монте-Кристо». Увы, талон оказался утерян, а книгу я купил сам и значительно позже. Жаль, но того чувства обладания заветными томами уже не было. Показался угол дома, и сердце вдруг замерло, а на глаза накатились слезы. Они старались не смотреть друг на друга, словно стесняясь своих чувств.
Остановились у подъезда. Такой знакомый, по-прежнему родной, словно и не изменившийся за столько лет. Шестой этаж.
– Неужели наша рама еще стоит? – Мужчина близоруко всматривался.
– Наша. – Женщина выдохнула не то с досадой, не то с болью.
Тогда перед отъездом они только начали ремонт, успев заменить огромную раму балкона и окна. Но завершить его так и не успели.
– А помнишь, ты всегда выходила на балкон провожать меня? И махала мне рукой, когда я уезжал. А я всегда оборачивался и на остановке высматривал твой силуэт.
Ответом был лишь короткий кивок.
– Может, встретим кого. – Мужчина озирался вокруг.
– Зачем? Пойдем. – Спутница потянула его за руку.
К машине, которую они оставили у магазина, шли молча. Авто моргнуло сброшенной сигнализацией, словно приветствуя хозяина.
– Я знаю. Ты не любила этот город. – Мужчина завел двигатель и посмотрел на жену. – А я так не могу. Столько лет не был.
– Не надо было сюда ехать. – В ответе женщины не было злости. Скорее, таким бесхитростным способом она пыталась скрыть собственную тоску. – Нам еще на кладбище. И потом тоже дорога дальняя.
– Может, здесь переночуем?
– Нет! Я не хочу здесь оставаться еще на день. Твоих навестили. Поехали. К ночи будем.
– Хорошо.
Автомобиль медленно тронулся.
– Давай еще разок по кругу объедем. – Мужчина свернул к озеру. – А потом вдоль дома. Знаешь, мы ведь, наверное, уже никогда сюда не вернемся. Пятнадцать лет. Даже не верится. Ностальгия.
– Кому мы здесь были нужны? Какая ностальгия!? О чем?!. О том, как ноги вытирали? Как работал сутками? Я помню! Я все помню. – Последние слова женщина сказала, не скрывая слез.
– Да нет. Хотя, знаешь, и об этом. Здесь то, что навсегда останется в сердце.
– Никогда! Никогда мы не были нужны ни этой стране, ни этому городу!
– А там нужны?
– Мой дом сейчас
