в небо! Пешки, не бойтесь, будьте спокойны. Вы этого даже не почувствуете.
Я вскочила и спустила ноги на ковёр. Голос отзвучал, и воцарилась привычная тишина. Значит, все пешки уже в Башне! Интересно, сколько нас? Я насчитала восемь дверей в коридоре, и если белых пешек столько, сколько и чёрных – а их должно быть столько же, – значит, всего шестнадцать.
Мне показалось, что донёсся какой-то шум, сердитые голоса и звуки ударов. Я поспешила к двери и выглянула. Цветы в коридоре тянулись головками в сторону лестницы, где сцепились разозлённые чёрные пешки. Удивительно, как они ещё не покатились по ступенькам вниз! У одного из драчунов была рассечена бровь, у другого разбита губа. Я удивилась – из-за чего можно поссориться в первый же день? Двери соседних комнат тоже приоткрылись, и оттуда высунулись головы любопытных пешек.
– Сейчас я тебе дам! – Злой мальчишеский крик был прерван чьим-то шипением, и драчунов разняли, только я не могла понять, кто это сделал! Мне почудилось, что по стенам мазнули длинные гибкие языки. Затем шипение стихло, и прозвучало сообщение от Башни:
Драться пешкам нельзя. Первое предупреждение.
– Это не я… – голос второй пешки прозвучал опасливо, но его мгновенно заглушило шипение. И неприятный, скользкий звук… будто драчуна как следует шлёпнули одним из тех языков.
Драться пешкам нельзя. Второе предупреждение.
Мне стало страшно и в то же время любопытно, что последует за вторым предупреждением – третье или наказание? Но пешки замолчали, почти одновременно опустили головы и принялись рассматривать свои чёрные туфли.
Напоследок раздалось ещё одно сообщение:
Идите в комнаты. Сидите там. Бесцельно ходить туда-сюда запрещается.
Голос умолк. Двери комнат стали закрываться – все, кроме моей. Цветы в коридоре повернулись, красноречиво взглянули на меня – мол, и ты иди обратно. Я аккуратно притворила дверь, встала спиной к ней и задумалась. Значит, обойти Башню, заглядывая в каждый уголок, не получится – запрет! Жаль.
«Ты что делаешь?» – спросил Кувшиночник, когда мне сделалось скучно и я пододвинула стул к стене. Я не ответила и взобралась на него, а затем выглянула в окно, как раз между мясистых листьев Кувшиночника. Заодно отметила, что у него не было запаха, в отличие от остальных цветов.
Внизу клубился сплошной туман – ничего не видно. Я ощутила разочарование, но всё ещё упрямо смотрела вдаль, надеясь обнаружить что-то интересное.
«Это бесполезно, – вмешался в мои мысли голос Кувшиночника. – Вот когда взлетим повыше, и пока не стемнело, я покажу тебе огромных птиц рукха. Только в окно не высовывайся – схватят, унесут и сожрут! Бывали такие случаи… Поняла, пешка?»
«А откуда ты знаешь, что именно сожрут? – Мне начали надоедать все эти запреты. – Вам что, рукха потом обглоданные кости показывали?»
Кувшиночник, пожалуй, растерялся и несколько мгновений молчал, подрагивая листьями, затем
