удалось все же выскользнуть наружу. Но почему это должно было произойти ровно в тот момент, когда Тэнос Статаки появился в дверном проеме!?
Он собирался что-то сказать, но, увидев ее состояние, помедлил. Разглядывая лицо ассистентки, он удивлялся самообладанию этой маленькой хрупкой девушки.
– Что я могу для вас сделать? – дрожащим голосом спросила она.
– Да, пройди сюда, пожалуйста, – пригласил он ее в свой кабинет.
Элис подошла к своему столу, засунула под клавиатуру извещение из банка и направилась к шефу.
– Садись, пожалуйста. – Тэнос указал на стол для переговоров.
Она покачала головой: ей не хотелось садиться за стол.
– Ты чем-то расстроена?
Она моргнула, вытерла наконец слезы и ответила:
– Нет. Я в порядке. Слушаю вас.
Тэнос прищурился, развернулся к столу и налил в стакан воды. Пройдя через весь кабинет, он протянул ей стакан, и их пальцы соприкоснулись. По ее телу словно пробежал электрический разряд.
– Может, будет лучше, если ты расскажешь, что стряслось? – мягко предложил Тэнос.
Элис удивилась.
– Я… Нет. Это мои обычные проблемы, – промолвила она.
Тэнос медленно кивнул, переваривая ответ.
– И свои проблемы ты всегда решаешь сама.
– Вы же тоже, – кивнула Элис.
Ее серьезное заявление вызвало на его лице добрую, настоящую улыбку.
– Да, конечно, нет ничего невозможного, – произнес он, скрестив руки на груди.
Элис мельком глянула на его телодвижение и смутилась от собственного возбуждения, которое испытывала при виде его статной фигуры.
– Вы предлагаете мне поделиться своими душевными переживаниями?
– Просто я… Я не люблю слезы. – Было слышно, как нелегко ему даются эти слова.
– Иногда разговор может помочь.
Элис уже не помнила, когда последний раз вот так просто, от души, с кем-то говорила.
– Это сложно, – начала она сбивчиво.
Она поднесла все еще немного дрожащими руками стакан к губам и сделала глоток.
Тэнос молчал, терпеливо и внимательно глядя ей в лицо. Наблюдая со стороны, можно было бы заметить, что он параллельно что-то прикидывает в уме. Но Элис было невдомек, что на самом деле означала эта внезапная искра внимания в его глазах. Она встала, прошлась вдоль стола, поставила стакан, повернулась к окну и, разглядывая вечерний Манхэттен, стала говорить:
– Это все из-за мамы. Хотя нет, не совсем. Просто моя мама уже давно… Она болеет. У меня уходят все силы и деньги на то, чтобы обеспечивать ей уход. И так уже очень давно. Что бы я ни делала, мне никак не удается улучшить ситуацию, прийти хоть к какой-то стабильности.
Она сжала губы, стараясь сдерживать эмоции, но всхлип отчаяния все равно прорвался наружу.
– Простите.
