Она знала себе цену.
– Как вы это определили?
– Ты другая. И согласно логике разумного человека, такого, как Коста, заставить меня остепениться может именно такая женщина, как ты, – простая, честная, трудолюбивая и заботливая, женщина из мира, параллельного тому, в котором я всегда жил.
– Допустим. Но как быть с тем, что мы знакомы со вчерашнего дня?
– Коста этого не знает. Насколько ему известно, мы общаемся на протяжении многих месяцев.
Приподняв бровь, Элис сказала:
– Вряд ли этого будет достаточно, чтобы он поверил в то, что я ваша девушка. Ведь все это время в газетах и журналах не переставали появляться ваши фото с множеством разных женщин.
– Коста не дурак. Он прекрасно понимает, как работает желтая пресса. На самом деле меня абсолютно не интересует, что и где обо мне пишут. Только глупцы верят всему тому, что где-то там напечатано.
– Я просто не совсем понимаю, как этот план сработает.
– Элис, я не сумасброд, как ты знаешь. Я бы не стал озвучивать подобное предложение, если бы не был уверен в том, что Коста поверит.
Устав от ее сопротивления, Тэнос одним махом прекратил все возможные аргументы для сомнений.
– Такой брак может стать лишь временным решением.
Он снисходительно улыбнулся, заставив Элис почувствовать себя наивной дурочкой.
– Очень многие браки заканчиваются разводом. Наш не станет исключением.
– Да, только он будет обречен с самого начала.
– Как и большинство свадеб, Элис.
– И какой, конкретно, у вас план?
Он выдохнул с облегчением, решив, что ее вопрос означал согласие. Заметив это, она поспешила уточнить:
– Я пока не готова сказать «да». Мне интересно знать в деталях, как это, по-вашему, будет работать.
– Ты молодец. Твоя гордость восхищает.
Элис улыбнулась.
– Ты уже обедала?
– Что? – Его неожиданный вопрос мгновенно перенаправил поток мыслей в ее голове от самодовольства к пустому холодильнику в квартире, и желудок ворчливо отозвался тихим урчанием. – Нет, – промолвила она.
– Тогда пойдем поедим и все хорошенько обсудим.
– Но сейчас два часа дня! – недоуменно сказала Элис.
– И?.. – приглашающим жестом он указал на дверь.
Всецело подчиняясь его авторитарности, она последовала к выходу. Но, пересекая порог, она почувствовала, что должна еще раз сказать:
– Вы же понимаете, что я пока не дала согласия? На самом деле я считаю, что это одна из самых сумасшедших идей из всех, с которыми я сталкивалась в своей жизни.
– Хорошо, – кивнул он и, легко отметая в сторону ее заявление, продолжил: – Но согласись, что ты заинтригована?!
– Это да, – призналась она, и уголки губ слегка приподнялись в лукавой улыбке, мгновенно сняв напряжение с ее лица. – То, что заинтригована, –
