5
Разум Стивена окутала настоящая паутина. Одну часть ночи он провел в поисках улик, другую – в попытке убрать результаты собственного погрома. Удивительно, но из дома действительно пропала лишь еда. Украшения Маргарет, награды Стивена, бытовые приборы – все ценности остались на месте. Оставалось решить, что делать с книгой. Утихомирив панику, мужчина решил изучить странный предмет.
Кто еще пользуется бумажными книгами?
Хлипкий предмет в руках походил на бесполезный след из прошлого. Обложка была истерта, на сгибах страниц о значении слов приходилось только догадываться. И все-таки, ее можно было прочитать.
– Полиция мыслей, преследования, постоянный контроль, – несерьезно отнесся Стивен к бегло прочитанным фразам. Все выглядело как некая несуразная выдумка. Какая-то странная фантазия следом из прошлого. Оставалось понять одно – зачем ее кто-то подкинул?
Неужели меня хотят подставить?
– Мне казалось, я недавно совсем заказывала продукты, – уже утром рассеяно бормотала Маргарет в попытке найти кофейный напиток.
– Извини, я проголодался ночью. Мог случайно взять.
Стивен невзначай просматривал новостное оповещение своего телефона. Глаза буквально слипались после бессонной ночи, но приходилось держаться, ведь впереди было еще важное событие.
– Сегодня заслужил. Итак, как думаешь, куда тебя направят? – девушка села за стол напротив супруга со стаканом воды.
– Понятия не имею. Я уже сотню лет не проходил распределение. Может, отправят на дальнейшую армейскую подготовку или учить новобранцев уставу…
– Ты и учитель? – рассмеялась Маргарет.
– Я недостаточно серьезен для этой профессии?
– Ты слишком добр, как по мне, для этого. Особенно к молодому поколению.
– Перед тобой человек с войны, между прочим, – Стивен демонстративно выпрямил спину и поднял голову.
– Прошу прощения, полковник Принкс, – подбежала Маргарет, чтобы подарить привычный прощальный поцелуй. – Хорошо, мне пора. Вечером отметим твою должность.
Проводив Маргарет, Стивен в предвкушении стал размышлять о предстоящей работе.
Что можно получить после ранения? Пожалуйста, пусть только это не будет бумажная волокита.
Принкс свалился в кресло и хотел было включить телевизор, как в памяти возник фрагмент книги: главный герой прячется от экрана, потому что устройство способно читать мысли.
Не накручивай себя. Это идиотская выдумка.
Стивен отбросил пульт в сторону и достал из кармана телефон:
– С каких пор ты стал звонить мне ранним утром? Учти, заказов у меня сейчас хватает, – пробормотал Артур.
– Считай, что соскучился по старому другу.
– Ты стал слишком сентиментальным. Неужели стареешь? – из телефона послышался мелодичный звонок в дверь, напоминающий трель птиц.
