обновляли заботливые слуги. Невероятно пышная для ребенка ее лет копна рыжих курчавых волос была перевязана атласной лентой голубого цвета в тон орнаментам, которыми было расписано легкое белое платье. Иногда девочка поддавалась любопытству и бросала беглые взгляды на новичка. В такие моменты Стивену счастливилось наблюдать ее пухлые розовые губки и блестящие наполненные жизнью глаза. Создавалось ощущение, что новый человек пугал ее куда больше, чем место ее обитания.
– И как давно вы наблюдаете за нами, юная леди? – обратился Льюис к новоприбывшим.
– Извини нас, – поспешила ответить за обеих девушка. – Зато своим приходом мы упростили задачу Виктору, верно?
– Да, спасибо, – сухо кинул упомянутый парень.
– Раз уж все в сборе, я объявлю самое главное, – седовласый откашлялся и продолжил выступление. – Стивен – сломанный, я это уже проверил. Но он еще до конца не осознает обстановку сверху. Я считаю, разумно оставить его в нашем скромном укрытии на одну ночь. Есть возражения?
– Ни единого, – выразил всеобщее мнение Кузнечик, не заметив гневный взгляд Виктора. Остальные поддержали идею молчанием.
– Тогда добро пожаловать в нашу семью, дорогой друг. Мы проведем Вам небольшую экскурсию, а после даю полную свободу действий.
– А можно я покажу ему все? – просьба донеслась со стороны брюнетки.
– Этим лучше заняться мне, – решительно высказался Виктор.
– Тебе еще необходимо подготовиться к вылазке, потому я бы предпочел доверить это дело Элизабет, – слова Льюиса вновь заставили юношу утихомирить свой пыл. – На этом собрание окончено. Прошу, обращайтесь с новым гостем достойно. Все свободны.
Однако последнюю фразу услышал лишь Стивен, который вольно направился в угол комнаты. В этом месте на стене каким-то магическим образом держались деревяшки разного размера, заставленные немыслимом количеством книг. Одна из них и привлекла его внимание – та самая, с загадочными цифрами «1984» в названии. Она стояла отдельно от всех остальных без малейшей пылинки вокруг.
Это книга явно что-то значит для них.
– Постой, – на плечо мужчины опустилась тонкая кисть девушки. – Туда нельзя.
– Почему? – обернулся Принкс.
– Местное правило. Позволь объяснить тебе все. Я Элизабет, кстати. Или просто Лиз.
– Рад знакомству, – кивнул Стивен в ответ, вызвав у новой знакомой неподражаемую лучезарную улыбку. – Я готов слушать.
Как маленький ребенок, аккуратно ступающий шаг за шагом по тонкому бордюру, она начала отмерять шагами периметр видимой только ей фигуры. Элизабет прошла от одной стены несколько вперед, развернулась на девяносто градусов и продолжила шествие до следующей стены.
– Это линия комфорта. За нее нельзя заступать чужим.
– То есть, я не могу заступать за воображаемую границу этого квадратика? – догадался Принкс.
– Верно.
