раздражения. Стивен готов был поклясться в тот момент, что им явно не суждено однажды стать друзьями.
– Я совсем не это имел в виду.
– Давайте прекратим этот разговор, – выступил Льюис. – Если Элизабет захочет, она прочтет плоды своего творчества.
– Но я думаю, что она пока не готова к этому. Верно? – сурово добавил Виктор, и Элизабет с облегчением выдохнула.
– Ох, нет повести печальнее на свете, чем повесть о Лиз и Викторе! – театрально вскинул руки к потолку Кузнечик.
– Когда ты перестанешь нести чушь? – раздраженно прервал его Виктор.
– Прошу, не ссорьтесь. И давайте продолжим. Все согласны?
Возражений не нашлось, но Стивена переполняло негодование.
Интересно, а она позволит посмотреть стихи позже?
– Как символично, – заметил Ким, когда горлышко бутылочки остановилось напротив Стивена.
Радости и смятению Элизабет не было предела. Слишком очевидно, что у девушки было очень много вопросов, которые она спешно начала перебирать. Некоторые из них Лиз произносила шепотом: «Какое там небо… Что носят люди… А как они развлекаются…». Каждый из них был связан с жизнью на поверхности. Наконец, девушку осенило:
– За тебя сверху никто не станет переживать, проведи ты здесь ночь?
– Переживать за меня?– искренне удивился мужчина с ноткой усмешки. Он ожидал чего-то куда сложнее. – Зачем? Давно уже не ребенок.
– Твои близкие совсем не волнуются за тебя?
– А у него в принципе есть семья? – иронично спросил Виктор и моментально стал эпицентром гневных взглядов.
– Молодой человек, будьте осторожны в своих высказываниях! – предостерег его Льюис.
– Все в порядке, – поспешил утихомирить негодование Стивен и добавил. – У меня есть жена, Маргарет. Мы вместе уже 5 лет. Но она привыкла к моим частым отъездам без предупреждения. Профессия обязывает, сами понимаете.
– Странные у вас отношения, чисто мое мнение, – вмешался Кузнечик, деловито развалившись на весь матрас. – А тот парень, на которого ты орал в телефон? Или он нежилец?
– То был мой друг. Ему дали повышение в другом районе, так что я не уверен, что нам вновь удастся встретиться.
Или даже поговорить.
– Почему? – негодовала Элизабет. – У вас ведь столько технологий! Неужели можно так просто оставить старых друзей?
– Какой смысл с ними общаться на расстоянии?
– Но ведь эти люди тебе дороги! Они являются частью твоей жизни, твоего сердца. И ты согласен их так просто отпустить? Оставить где-то позади как какой-то хлам? Если постоянно разбрасываться близкими людьми, то можно в итоге остаться совершенно одному. Без семьи и друзей. Это ведь невыносимо!
– Лиз, успокойся.
Приказ Кима вернул девушку в реальность. Тот тяжело вздохнул и попросил прощения за поведение сестры, оправдав ее тем, что, несмотря на возраст, она не так много помнит
