взялась за выступающий кусок дерева и попыталась расшевелить его, однако он не поддавался. Девочки были правы – без лопаты не обойтись.
– А разве об этом не нужно сообщить взрослым? – спросила она. – Может, это что-то совсем старое и сгодится для какого-нибудь музея.
– У нас нет музея, – сообщила Варя.
– Взрослым нельзя говорить, – твердо проговорила Уйгуна. – И ты пообещала, что не скажешь.
– Конечно, не скажу, раз пообещала. Но почему вы сами не хотите об этом рассказать?
– Потому что это секрет.
– И потому что нам нельзя сюда заходить, – ляпнула Саина, за что тут же удостоилась укоряющего взгляда Вари.
– Ну, я могла бы сказать, что вас тут не было.
– Сюда никому нельзя, – сказала Милена. – Здесь ходят эну.
Ее низкий голосок прозвучал так неожиданно, что заставил Катю вздрогнуть.
Она понятия не имела, кто такие эти эну, но на душе стало сумрачно. Деревья вдруг показались тесной клеткой. Почему-то Катя была уверена: Милена не шутит и не заблуждается.
Приходить сюда действительно не стоит.
Время пролетело незаметно – когда они выбрались из тайги, уже близился ужин. Прощаясь с девочками, Катя еще раз пообещала хранить их тайну.
К ее досаде, за ужином к ним с отцом присоединилась Елена. Но поскольку именно она принесла еду, выражать недовольство было бы как минимум невежливо. Кроме того, к чаю она припасла такой вкусный пирог, что Катя смягчилась и даже разделила на всех шоколадку из своих запасов.
– А как образовалась эта деревня? – спросила она, пододвигая фольгу с ровно поломанными кусочками. – Ее ссыльные построили?
– Вот спасибо, люблю шоколад, а здесь он стоит бешеных денег… Нет, эту деревню построили местные. Сама ведь видишь, тут одни якуты да эвенки. Но когда именно и как она появилась, никто точно не знает. Скорее всего, люди просто охотились в этих краях да и осели в конце концов. Как обычно.
– Но работы как таковой тут нет, верно? – спросил Сергей Васильевич.
– Немного есть. Ну вот учителя в школе работают, продавцы, на почте пара человек. Кто-то плотничает, кто-то шьет. Некоторые уезжают на заработки в город. А остальные в основном охотятся и рыбачат. Понравилось тебе у нас, Катя?
– Ну, в принципе… Ребята у вас милые. И тайга красивая.
Лицо Елены неуловимо изменилось – последняя фраза явно ее насторожила.
– Ты ходила в тайгу?
– Нет, – на всякий случай ответила Катя. – Но вообще-то собиралась. А что? Мне сказали, животные к деревне не подходят.
– Ну, бродить одной по лесам все равно последнее дело, – сказал Сергей Васильевич. – Потом вместе сходим, ладно?
Катя хотела возмутиться, что она уже не маленькая, но тут вмешалась Елена:
– Давайте сделаем так. Я попрошу Федора Степановича, он держит оленей неподалеку, и он вас отведет.
