быть, и в толк никак не возьму. Вы здесь ходите, в двери стучитесь, знаете ли, а я вас раньше здесь никогда не видел.
Слова, которые готовы были сорваться у меня с языка в качестве ответа на всю это мало разборчивую чепуху, я предпочёл попридержать, позволяя незнакомцу выговориться.
– Я то… – сказал мужчина, после затянувшегося молчания, понимая, что я не собирался поддерживать диалог, – я то здесь живу, знаете ли… И всё вижу…
Это замечание старика несколько взбудоражило меня.
– Вы, стало быть, – я сделал акцент на эту фразу, полагая, что таким образом смогу импонировать старику, – здесь что-то вроде соглядатая, верно?
Старик едва заметно смутился, его рот растянулся в улыбке, а глаза при этом зажмурились.
– Ну не то чтобы прям соглядатай! Что вы, что вы, молодой человек. Времена нынче уже не те. Вот в былые времена, знаете ли, всё было серьёзно… А теперь уж совсем не то.
На долю мгновения я упустил из вида мысль, за которую столь бережно держался всё последнее время.
– Былые времена? – переспросил я.
Старик вновь улыбнулся, на этот раз еще шире, но и теперь его губы не размыкались, так что зубов видно не было.
– В былые времена, знаете ли, всё было строже, гораздо серьёзней. Молодёжь не безобразничала, если понимаете о чём я… – сказав это, старик смущённо отвернулся, поглядывая на меня искоса.
– Вовсе нет, – поспешил я заверить мужчину, – я понятия не имею, о чём вы говорите.
– Ну что вы, что вы, ладно вам! – старик, продолжая улыбаться, конвульсивно махнул на меня рукой. – Скажете тоже…
– И тем не менее, – я перешёл в наступление. – я здесь не просто так разгуливаю по вашим владениям, уважаемый. Меня сюда привело важное дело… Одна из ваших соседок, вы должно быть знаете здесь всех, была вынуждена просить меня о помощи.
Так я в самых поверхностных деталях рассказал старику о причине своего присутствия.
– А как вас зовут? – спросил я, надеясь, что теперь я смогу настроить чудаковатого старика на нужный лад.
– Меня то… – протянул старик, – меня звать Себастьян. Я живу вот в этой квартире.
Старик указал на одну из дверей в стене, которая теперь была приоткрыта. Я смог увидеть лишь узкую линию темноты, открывавшейся из-за двери. Зато у этой двери, в отличие от всех остальных на этаже, был большой дверной глазок, напоминающий скорее смотровое окно.
Я подошёл к двери, оставив старика позади. Через такой глазок, старый неврастеник мог видеть едва ли не всю площадку за коридором.
– И как часто вы смотрите в этот ваш перископ? – поинтересовался я. – Выглядит столь внушительно…
Старик улыбнулся, смущённо пожав плечами:
– Ну я постоянно смотрю, стало быть, а что же мне еще делать-то?
– Ну да, ну да… – поспешил согласиться я. – А в таком
