раз такая ночь.
– Вы хотите, чтобы мы нашли клад? – напрямую спросила я.
– Вот ты какая смекалистая. Точно отыщешь цветочек.
– Бабушка, папоротник не цветет, это всё сказки, – попыталась убедить я старушку.
– Сказки тоже не на пустом месте придумываются. Они несут знания тем, кто ведает. Для умного – подсказка, а дураку, конечно, одна выдумка!
– Ладно, бабуля, сказываешь, а что ж сама клад не ищешь? – задала справедливый вопрос Светка.
– Так ведь стара я. Еле двигаюсь. По дому-то ещё ничего, а по лесу бродить уже не возраст: спина ноет, ноги болят, – вздохнула старушка.
Вот только я ей ни разу не поверила. Не знаю почему, но что-то в старушке меня настораживало, и я сама не могла понять, что именно. И как назло, Тиллиус спал беспробудным сном, поделиться своими сомнениями было не с кем.
– Хорошо, но как мы найдём один цветок в лесу? – спросила я.
– Это просто, деточки. Цветок тот огненный, в темноте светится. Вот на свет и идите.
Я, конечно, промолчала, что лес большой и искать одинокий, пусть даже и светящийся цветок, можно до посинения. Раз старушка хочет, сходим со Светкой на ночную прогулку. Надо только напомнить ей взять с собой дубину. На всякий случай.
– Так нет у меня дубины, – заявила подруга, едва я о ней сказала. – Оставила на поляне, когда вон этих гавриков спасали.
– Ну вот и есть повод выйти на ночную прогулку, – вздохнула я.
– Вы же за огненным цветком идёте, – напомнила хозяйка дома.
– Да-да, именно за ним, – уверила я старушку. – Пойдем, Света, на поиски сокровищ.
– Только помните, цветок может сорвать только смелый сердцем, – сказала нам старушка, когда мы уже стояли на пороге.
– Да без проблем, бабуля! – отозвалась Светка и шагнула за дверь.
Когда мы вышли из избы, на лес уже опустилась ночь. Я споткнулась о какую-то корягу и едва не растянулась.
– Света, ты можешь не смотреть по сторонам, а освещать нам дорогу? – сердито попросила я подругу.
Старушка дала нам масляный фонарь и заверила, что его хватит на всю ночь. Я очень надеялась, что она не ошибается. Бродить в темноте – то ещё веселье.
– Слушай, жутко-то как… – громким шепотом сказала Светка.
– Ночью? В лесу-то? Да ну? – съязвила я, адреналин всё ещё играл в крови.
– Ага, что-то мне уже не хочется сокровища искать.
– Я боюсь, что у нас выбора нет. Наши спутники у бабки в заложниках.
Светка повернула ко мне голову.
– Думаешь, она специально их держит спящими?
Я вздохнула и честно ответила.
– Думаю, она могла бы их разбудить, только не хочет.
– Так, пошли за дубиной. Я с ней чувствую себя как-то спокойнее, – сказала орчиха и решительно двинулась в ту сторону, где должна была быть поляна.
Но сколько мы не шли, поляна не появлялась. В светлом
