друзей наших спасать надо, а ты всё не о том думаешь.
– Да тут же на всех хватит!
Светка погрузила руки в сокровища и стала с блаженством их перебирать. Я оставила её наслаждаться, а сама отправилась искать ежа, чтобы поблагодарить за помощь. А когда вернулась, Светка меня уже нетерпеливо ждала.
– Ну что, идём к старухе, что ли?
Меня удивила её перемена в настроении, но возражать я не стала. Мне самой уже давно хотелось отдохнуть. Дорогу к дому старухи мы искали по знакомым деталям, которые запоминали по пути: особенно сломанная ветка, большой муравейник, поваленное дерево. Пару раз, когда мы чуть не заблудились, я пожалела, что оставила ключ-кристалл у Тиллиуса. К избушке мы дошли, когда темнота уже уступила место предрассветным сумеркам. С каждой минутой цветок в моей руке становился бледнее. А у самого порога, когда рассвело настолько, что даже необходимости в фонаре уже не было, он потух совсем. Бутон стал серым, а через минуту с него облетели все лепестки.
– Ну вот и всё. Нет больше чуда, – с грустью сказала я.
– Зато есть сокровища! – ответила Светка, потрясая сундучком.
– Не наши, – на всякий случай ещё раз добавила я, хотя необходимости в этом не было. Мы уже стучались в дверь избушки.
– Входите-входите! Нашли-таки!
Старушка сжимала в руках платочек и с надеждой смотрела на то, как Светка бухает на стол сундучок. А я проверила, как спят прислоненные к стеночке наши спутники.
– Бабусь, а зачем тебе столько денег? – спросила моя любопытная подруга.
– Ну как зачем? Избу подлатать, печь новую справить, кур завести, – отвечала бабушка, перебирая сокровища. Она явно что-то искала.
Я смотрела, как её пальцы ловко ворошили кольца и броши, откладывали в сторону монеты и камушки, пока не наткнулись на невзрачную металлическую шкатулочку, которая должно быть, попала сюда по ошибке.
– Вот она! – выдохнула старушка и, выудив шкатулочку из сундука, благоговейно положила её на ладонь.
– Остальное можно забрать? – невинно спросила Светка.
– Куда? – шлепнула по уже протянувшимся ручищам старушка. – Хватит с тебя.
Пока я думала, что бабка имела в виду, а Светка строила невинную гримасу, старушка трепетно раскрыла шкатулочку и достала из неё… яблочное семечко. Только довольно крупное.
– Да ты, я гляжу, бабуль, решила огородничать, – усмехнулась Светка.
– Атось! Яблочки молодильные сажать.
Мне показалось, что я ослышалась.
– Молодильные? – чуть ли не хором спросили мы с подругой.
– А чему вы удивляетесь? Женщина я уже в возрасте, жизнью, так сказать, потрепанная. А мне мужчина нужен, чтобы холил и лелеял. Принца хочу. У меня вот и приданое теперь есть.
С каждым словом старушки, у меня всё больше открывался от удивления рот.
– Уважаю, – одобрила Света. – Бери пример, Наташа. Упустишь
