Юра, – мы обязательно вернемся домой, давай уже выбираться отсюда.
– А как?
– Для начала поищем какую-нибудь дорожку или тропинку.
– А что потом?
– Потом, – мальчик задумался, – потом дойдем до ближайшей деревни и спросим, как нам попасть домой.
– А в это время нас будут искать дома, – приуныла Любка, прекрасно понимая, что провинилась и теперь обещанного велосипеда ей не видать как своих ушей.
Юрка даже не представлял, сколько придется идти до ближайшего селения и есть ли вообще что-то поблизости. А тащить за собой «на буксире» хнычущую Любку, которая окончательно скисла, не хотелось. То ли дело когда она спорит или соревнуется. Ей непременно хочется прыгнуть выше, кинуть дальше, крикнуть громче.
И тогда Юрка решился на хитрость:
– Любочка, ты не переживай, я твоей маме всю правду расскажу.
– Какую правду?
– Что это я тебя на речку позвал, что во всем только я виноват. Вот увидишь, она тебя не накажет.
Девочка недоверчиво прищурилась:
– Правда, скажешь?
– А чтобы твоя мама тебя долго не искала, пойдем скорее тропинку искать.
Любка внимательно посмотрела на друга, где-то в самой глубине ее глаз зарождалась надежда.
– Только смотри, обманешь – играть с тобой больше не буду, – предупредила девочка и, тряхнув головой, скомандовала: – ладно, пошли твою тропку искать, а то ты мне с ней все уши прожужжал.
Юрка вздохнул: то ли радоваться, то ли огорчаться. Минуту назад перед ним была «мокрая курица», сейчас – «боевой петушок». У подружки сроду не бывало среднего настроения. Вот ведь ринется сейчас в первую попавшую чащу, ищи ее потом. Любкину энергию надо срочно направить в нужное русло.
– Только пообещай меня слушаться, никуда не убегать и дай мне руку, когда пойдем по тропинке.
– Это зачем?
– Вдруг на тебя в лесу кто-нибудь нападет, а меня рядом нет. Ладно, хватит время терять, пошли.
Девочка послушно протянула руку, и они двинулись к лесу. Ноги по щиколотку утонули в горячем песке. Но чем ближе друзья подходили к лесу, тем легче становилось идти.
На самом краю поляны возвышались высокие стройные березы. С ветки на ветку перепархивали птицы, перья которых переливались всеми цветами радуги. Под деревьями, в густой траве раскинулась земляничная поляна. В ярко-зеленых пушистых лапках листьев уютно разместились крупные аппетитные ягоды.
Не сговариваясь, как по команде, друзья рухнули в землянику. Сначала они торопливо запихивали ягоды в рот, но по мере насыщения их движения становились более медленными и степенными.
Наконец Юрка поднял голову:
– Люб, скажи, здорово!
– Ага, – согласилась девочка, поднимая от поляны перепачканное ягодным соком лицо, – не оторвешься!
– Люб, ты глянь, поляна-то не кончается! – Мальчик встал на ноги, заворожено глядя вглубь леса. – Здесь,
