Ратибора вчера не видел?
Джибустин уловил тревожные нотки в голосе отца и насторожился:
– Нет, не видел. Отец, ты знаешь, что мы с братом не общаемся. И, если бы ты меня не спросил, то я бы и не знал, что он вчера был здесь.
Старший сын Дэва предпочитал не задавать лишних вопросов. Если уж отец вызвал на разговор, значит, сам и пояснит.
– Где ты был эти дни? Гонял ворон на южном побережье?
– Это тебе Ратибор сказал? Значит, моя уловка удалась. Я увеличил численность карликов возле Лунной Долины. Мне надоело, что ее жители шныряют по окрестностям. Если мы не можем их раздавить, то хотя бы основательно прижмем, ведь Ореховый лес – их единственный выход в Предлугоморье.
– Ты сам-то был там?
– Был.
– С ее хозяйкой, случаем, не встречался?
– Пришлось.
– И как тебе?
– Отец, мне трудно подобрать слова, чтобы описать ее красоту. Это просто чудо какое-то.
– Это действительность, – отрезал Черный Дэв.
– И что это означает? – полюбопытствовал Джибустин.
– Я хочу женить тебя на ней, – коротко пояснил Гелдмар.
– На ней? Но, отец, старый колдун…
– Я знаю, – оборвал Гелдмар сына на полуслове. – Если ты женишься на единственной дочери колдуна, то поневоле станешь его родственником. Пусть не прямым, не кровным, а значит, и я стану родственником, хочет он того или нет. Магический Ключ не сможет на меня подействовать, и я им завладею без труда. И тогда можно будет избавиться от этих колдунов, и все Предлугоморье будет нашим.
– Отец, гениальный план! – воскликнул Джибустин.
– Не радуйся, – предостерег Черный Дэв, – вместе с тем он крайне рискованный. Придется действовать очень быстро, чтобы старик не успел догадаться. Тогда я отыграюсь за все, – и видя, что Джибустин мнется, не решаясь о чем-то спросить, добавил: – ты возражаешь?
– Нет, отец, я только за, ведь ты беспокоишься обо всем нашем роде. Но я хотел бы спросить…
Гелдмар взглянул на сына, потом извлек из-за пазухи медальон и молча протянул его Джибустину.
– Я слышал, – сглотнул тот, уже жалея о начатом разговоре, – что она как две капли воды похожа на мать.
– Я вот думаю, не женить ли на ней Ратибора, чтобы он произвел на свет достойного Дэва, который не будет задавать глупых вопросов, – отрезал Гелдмар.
– Отец, но как ты сможешь выносить ее присутствие? Если мы будем жить под одной крышей, поневоле придется встречаться с ней каждый день.
– А кто тебе сказал, что вы будете жить здесь? Нет, дорогой мой, до самого рождения моего внука твоим домом будет Лунная Долина, хотя, может, ты ее по-другому назовешь. В Гнездовье ты переберешься только после моей смерти.
– Да, отец, ты прав, так будет лучше, – поспешил заверить его Джибустин.
– За принцессой отправляйся сегодня. Сейчас.
