Маршрутный автобус до Алапаевска действительно стоял на второй платформе и горластая контролёрша торопила опаздывающих пассажиров занимать свои места.
В последствии я всегда удивлялся «странной» и всегда яркой особенности отклика Мироздания на столь же «странную» до «пугающей необъяснимости» попытку человека пробудиться к Его Действительности.
Когда меня трясло на ухабах завьюженной дороги, свой «пробуждающий толчок», свою попытку «пробудиться», я воспринимал как прыжок в тамбур последнего вагона, когда за мной с лязгом захлопывается невидимая дверь, спасая от неумолимого движения монолита убаюкивающей повседневности.
«Напольную школу» я нашёл без труда. За её входными дверьми сухонькая вахтёрша зыркнула на меня из под сбившегося платка и ткнула куда-то в сторону боковой лестницы холла.
– В икспидицию? Проходьте в кабинет труда. Тама ваши собираются.
В кабинете труда между верстаков громоздились груды тюков в брезентовых чехлах и рюкзаки. Несколько парней перетаскивали маркированные коробки к выходу и грузили их в машину. Возле учительской доски стояли двое. В одном из них я узнал преподавателя с кафедры социальной гигиены Сергея Ивановича Полежаева. Он энергично помахал мне рукой.
– Вы от Бельского? Ну вот, Алексей Борисович, теперь полный набор. Можно отправляться.
Профессора Дорогина я видел впервые и немного оробел из-за полного непонимания ни своего места в его экспедиции и отсутствия рекомендаций для своего участия.
– Проходи, Женя, проходи. Сейчас «Буханка» подъедет и вперёд.
Я вопросительно воззрился на руководителей. Но мой знакомый только махнул рукой.
– В дороге, в дороге переговорим. И так уже на два часа опаздываем. Вертолёт ждать не будет.
Я устроился на изодранном в клочья сиденье и, прислонясь к большому тюку, неотрывно думал о старике с автовокзала. Не слишком ли много «странных» совпадений: Ольгины предсказания, потоки информации, переворачивающей все привычные представления о мире, неожиданное участие в экспедиции, о которой ещё трое суток назад знать-не знал. И этот чудной дедок…
«А ты не чай, не чай, милай! Есть вопросики, будут и матросики. «Шипру» то зря не купил. Терь бы сгодился».
Голос старика так явственно прозвучал у меня в ушах, что я стал энергично оглядываться.
– Ты кого потерял, Женя?
Я встретился с вопрошающим взглядом Сергея Ивановича. Перекрикивая шум мотора, я попытался что-то ему ответить.
– Ты иди сюда. Нам ещё порядком ехать.
Я кое-как перебрался к сиденьям руководителей.
– Не могу понять, Сергей Иванович!!! Приехал к вам словно ком с горы, а меня как будто ждали. Я ведь ничего не планировал!!! Всё как-то чудно складывается. Ещё этот «чудной» старик на автовокзале… Я ведь хотел возвращаться с полпути. Уверенности что вас найду не было…
– С полпути?.. А что за старик?
– Да какой-то малахольный. Сигареты
