выбрались на шоссе и на предельно-допустимой скорости помчалась в столицу. Колёса мягко шелестели по сухому асфальту, фары освещали абсолютно пустую дорогу на сотни метров вперёд, и ничто не предвещало беды. Тем более неожиданным стало появление посреди полосы человека Одинокая фигура, несмотря на жаркое лето, закутанная с ног до головы в чёрный плащ, казалось, возникла прямо из воздуха. Не обращая внимания на стремительно приближающуюся машину и не пытаясь убежать, человек покорно замер в ожидании скорой смерти. Дальнейшие события уместились в несколько секунд. Водитель отчаянно затормозил и попытался объехать самоубийцу, но вместо этого машина свалилась в неуправляемый занос, несколько раз перевернулась и вылетела с дороги, остановившись после удара об огромную сосну. Последним кадром на записи стала промелькнувшая перед машиной чёрная тень.
***
Костя закурил и посмотрел на дрожащий кончик сигареты. Его трясло от нахлынувших воспоминаний и переполнивших чувств. Запись прервалась, но он хорошо помнил, что произошло потом. Удивление, страх и чувство беспомощности после пробуждения. Приближающиеся звуки сирен и разноцветные огоньки мигалок. Встревоженные и суровые лица спасателей, заглянувших в искорёженную машину и с облегчением обнаруживших внутри плачущего ребёнка. Его аккуратно извлекли и передали на руки доброй женщине-врачу, которая принялась что-то говорить ему ласковым голосом, но он не может разобрать ни слова, потому что смотрит на окровавленные тела на зелёных носилках. Он до сих пор видит их, просыпаясь в холодном поту.
Немного успокоившись, Костя попробовал понять, о чём говорили родители, но каждая новая версия получалась невероятнее предыдущей. Что бабушка хотела сделать с отцом? Почему её так не любила мама? Какая опасность грозила ему в деревне? Чем дольше он размышлял над этими загадками, тем больше ему казалось, что диалог в машине не имел ничего общего с логикой и здравым смыслом.
Чувствуя, что он начинает понемногу сходить с ума, Костя решил оставить скелетов в семейном шкафу на будущее. Вместо этого он перемотал видео на момент появления «пешехода, переходившего дорогу в неположенном месте» и вырезал нужный кадр. Немного поколдовав над ним в графическом редакторе, он впился безумным взглядом в тёмную расплывчатую фигуру. Теперь у него были доказательства, что он не сошёл с ума.
Все эти годы он злился на весь несправедливый мир и на родителей в частности за то, что оставили его одного. Он ненавидел себя, за то, что выжил. Он поклялся, что не создаст собственную семью, из-за страха снова всё потерять. Он почти сошёл с ума, считая, что страдания предначертаны ему судьбой и он не в силах ничего изменить. И вот, спустя годы оказывается, что у всех его бед есть вполне конкретный виновник. Костя мечтательно улыбнулся. Он понятия не имел, как убить таинственную тень, но не сомневался, что сделает это.
Впрочем, остаток дня Костю занимали более приземлённые вопросы. Первым делом он написал своим заказчикам, что берёт отпуск на ближайшую неделю, и в очередной раз убедился, что работа фрилансером
