от нескольких игр. И конечно же он плакал – почти каждый день. Он очень скучал по семье, по острову и по друзьям.
«Было очень сложно, – говорит он. – Это было самое тяжелое время в моей спортивной карьере». Он никак не мог привыкнуть к местным ребятам, к жизни в квартире, к правилам и стрессам большого города. Там все было другое: все сложнее, Лиссабон – это новый мир для него. Он звонил домой по два-три раза в неделю.
Мальчик купил телефонную карту на 50 единиц и спустился к телефонному аппарату. Ему грустно слышать голос матери – от этого он еще больше загрустил и заплакал. Долореш пыталась подбодрить его и учила игнорировать тех, кто издевается над ним в школе. Она успокаивала его и убеждала, что его жизнь и будущее теперь зависят от Лиссабона и молодежной академии «Спортинга». В конце концов она была вынуждена лететь в столицу, потому что Криштиану говорил, что больше так не может. Он хотел все бросить, расстаться с мечтой, вернуться на остров и воссоединиться с семьей.
«Мать Криштиану сыграла ключевую роль в его карьере, – подтверждает Аурелиу Перейра. – Она часто становилась на нашу сторону. Она помогала нам и помогала Криштиану». Когда мальчик уехал домой и не хотел возвращаться в академию, вмешался его крестный и уговарил остаться в академии.
Первый год стал для него настоящим испытанием. Но через какое-то время он начинал привыкать. «В сложные времена ты многое о себе узнаешь, – скажет позже Криштиану Роналду. – Ты должен оставаться сильным и сосредоточенным на том, чего ты действительно хочешь».
«У него была мечта всей жизни – он хотел стать кем-то, – говорит Паулу Кардозу. – Он всем сердцем хотел стать профессиональным футболистом».
В те сложные первые годы у него был наставник с Мадейры Леонель Понтеш, который сопровождал его на тренировки и в школу. «Роналду был упорным во всем, – вспоминает он. – Он хотел быть лучшим во всем: в настольном теннисе, теннисе, настольном футболе, дартсе, легкой атлетике. Он хотел обойти всех, стать самым быстрым. Он должен был одержать победу в любом виде спорта. Думаю, одной из причин того, чего он добился, является тот факт, что он всегда хотел большего».
Криштиану находили в спортивном зале в час ночи – он тренировался без разрешения, по своему усмотрению. Он качал пресс и отжимался в спальне с утяжелителями на лодыжках, чтобы улучшить дриблинг. Когда его товарищи шли в душ после тренировки, он оставался на поле и оттачивал свободные удары. Во время каждого приема пищи он ел по две тарелки супа: ему сказали, что он хорошо играет, но слишком худой.
По воскресеньям, когда «Спортинг» играл на своем стадионе, он выполнял функции так называемого болбоя и возвращал мячи в игру. Он наблюдал за игрой величайших игроков клуба, впитывал атмосферу поля и зарабатывал несколько евро. В конце каждого матча они с товарищами складывали деньги и шли в пиццерию. Они съедали одну пиццу на месте и брали две с собой.
Его первая зарплата в «Спортинге» составляла
