империи, и пером было не описать: климат мощнейшей в мире державы превратился в сплошную и непрерывную череду аномалий…
Потому королева в глубине сердца всё-таки верила, что в случае самой острой необходимости она найдёт возможность призвать на помощь Гронта, и тот не посмеет ей отказать: как бы старик ни относился ныне к самой Килиане, интересы Мидонии для него несомненно оставались превыше всего. Но пока что она надеялась обойтись собственными силами. Ведь ничего катастрофического ещё не случилось. Да, принцесса от сильного удара отчасти утратила память (утрать она её совсем, она бы – Асканий прав – лишилась способности рассуждать логично и связно). Но память можно восстановить. И королева даже отчасти представляла себе, как. В её тайном кабинете имелся замкнутый магическими заклинаниями шкаф, а в нём – различные вещества и снадобья.
Эликсир откровений.
Вот, что ей было нужно!
34
Асканий никак не мог прийти себя от результатов устроенного королевой эксперимента.
Сказать, что он был потрясён, было бы всё равно что назвать зрелище извергающегося вулкана «забавным».
Того, что случилось, он совсем не ожидал!
Допустим, про эликсир откровений он и сам бы мог догадаться – у него имелось даже кое-что посильней, развязывавшее языки не только хилым барышням, но и закоренелым преступникам.
Однако произошедшее далее было попросту необъяснимым.
Погружённая в магический полусон девушка начала вспоминать.
И вспомнила то, чего никак не могла бы знать самозванка!
Она снова переживала свой первый бал и первое бальное платье. Тогда маленькой Лали было всего пять лет, и для неё это было, конечно, едва ли не самым значительным событием в жизни. Она описала все бантики, ленточки и оборочки – и по напряженному лицу Килианы вдруг покатились тщетно сдерживаемые слёзы.
Больше того – она вспомнила Гронта и его огромного рыжего кота Артаксеркса!
Значит, эта принцесса была настоящей?!…
А как же ручательство Варвара?
«Ваша милость, тут я не мог ошибиться: эта девушка пахнет точно как та, что зашла в фургон и не вышла»…
Нет, придётся всё-таки вернуться в тот мир и попробовать найти двойника Эвлалии.
35
Где искать, Асканий уже себе представлял.
В том мире девушки неполных шестнадцати лет ещё учатся в школе. А школы, как правило, располагаются неподалеку от дома. Вряд ли кому придёт в голову перемещаться ради нескольких часов занятий на другой конец огромного и опасного города, а потом добираться обратно. Значит, Асканию нужно было обследовать все школы, находившиеся в окрестностях парка. Парк, правда, был очень большим (в этой невероятной стране царит повальная тяга к великанским
