style="font-size:15px;"> – Нет, барин! Это не черкесы, а линейные казаки на дневном бекете; стоит часовой и смотрит за Кубань; лежит его товарищ; а это их лошади ходят стреноженные; столб с крышею сделан для лета, чтоб от солнца был холодок.
– Да разве этот пикет не по случаю тревоги выставлен?
– Нет, он тут круглый год и всплошь по всей Линии, каждые две или три версты такие же.
– А ночью куда деваются эти казаки?
Уезжают на пост.
Проехав несколько верст, проезжий опять спросил:
– А это что за плетень на возвышенности? За плетнем видны крыши, вон там высокая каланча также с крышею: на ней человек стоит?
– Это пост, каждые семь верст такие же.
– Ну, а это что за лошади возле нас?
– Казачьи лошади, барин, целый день оседланные и встреноженные ходят около поста; вон там лежит казак в бурке и на аркане пасет своего коня – то табунный часовой.
– А эта канава зачем вокруг плетня и сверху хворост?
– Посты окопаны. По верху плетня прикрепляется сухой колючий кустарник, чтобы нельзя было перелезть.
– Ну, а эта высокая каланча – что такое?
– Это по-нашему вышка, на ней стоит часовой и смотрит за Кубань.
– А это что за крыши видны на посту?
– Одна – казарма, другая – конюшня, третья – сарай для орудия.
– Разве есть и орудия на этих постах?
– Нет, теперь не ставят без особой надобности.
– Много ли казаков на постах?
– Разно, от тридцати до сорока и более. Ведь им большой расход: ночью занимают секреты по Кубани, делают разъезды, днем конвоируют проезжих, возят бумаги.
– А это что за трое верховых перед нами едут?
– А кто их знает, казаки!
Три всадника ехали по дороге в бурках и башлыках [11].
Один был на серой, видной, с огромным [12] шагом лошади; за ним другие два рысью. Поравнявшись с постом, они повернули по тропе, которая вела к нему. В это мгновение из поста стремглав выехал верховой в черкеске, с обнаженным ружьем за плечом. Не удерживая коня, он спустился в глубокий овраг, выскочил из него и, доехав до всадника на сером жеребце, быстро остановил поворотом свою лошадь и с видом почтения что-то сказал ему. Тот, не обращая внимания, продолжал ехать.
Путешественник спросил у ямщика, что значило виденное.
– Это постовой урядник выехал рапортовать, а тот верно какой-нибудь кордонный пан.
– Как его зовут?
– Кто его знает! Этих панов мы не возим. Они ездят всегда на станичных почтах.
– А это что за почты?
– Во всякой станице держат по десяти троек, почтарь нанятый от станицы.
– Какой почтарь?
– По-вашему подрядчик, что
У черкесов и у линейных казаков ружья всегда в бурочных чехлах.
