вообще, какое его дело?»
На улице было тихо. Изредка навстречу попадались прохожие. Рита шла посередине между Алексом и Леной. Она глубже засунула в карманы холодные ладони и чуть втянула голову, скрываясь под капюшоном.
– Ну, и как тебе фильм, Алекс, если ты, конечно, смотрел на экран? – подколола парня подружка. Рита пихнула её в бок. Такт и Лена – понятия несовместимые.
– Фильм отстой, – буркнул Алекс с нотками раздражения в голосе, – а если ты не хочешь оказаться в сугробе, то прекрати меня подкалывать.
Рита увидела краем глаза, как Лена, насупившись, показала язык.
– Лен, давай мы тебя сначала проводим, а? – предложила Рита, зыркнув на подружку со всей серьёзностью, на какую была способна. Не хватало ещё, чтобы они подрались. И зачем так сразу нападать на человека, которого ты совсем не знаешь. Что-то где-то слышала и уже делаешь выводы.
Лена явно хотела бурно возразить, но увидев решительный взгляд подруги, успокоилась и недовольная пошла дальше. У своего подъезда она чмокнула Риту в щёку, и, бросив «пока», скрылась за дверью. Рита помахала ей вслед и виновато посмотрела на провожающего их парня.
Он стоял, как вкопанный прямо перед ней. Рита сделала шаг в сторону, парень тоже шагнул. Рита – в другую. Он протянул руку и преградил ей путь. Лицо неприятно вспыхнуло, и девушка почувствовала, что краснеет, всем телом ощутив прилив крови. Она исподлобья посмотрела. Парень широко улыбнулся.
– Значит, Рита?
– Рита.
– А я думал, королева Марго.
Девушка усмехнулась. На книголюба этот самовлюблённый качок ничуть не смахивал.
– Читал, что ли?
– Нет, погуглил, – признался тот, – но «Рита» мне тоже нравится.
– Может, дашь пройти? – спросила девушка.
– А может, прогуляемся немного? – Алекс прищурился.
– Не могу. Я же сказала, у меня ещё проект, – отказалась Рита, помотав головой.
Алекс сморщился, точно съел лимон, вздохнул, уступил ей дорогу и пошёл рядом.
– Ладно, как хочешь. Идём.
Но не прошли они и двадцати шагов, как он схватил Риту за рукав, притянув к себе.
– Ты что? – воскликнула она отпихиваясь.
– Смотри, – парень показал ей за спину. Обернувшись, Рита увидела, как из траншеи, оставленной ещё с поздней осени, когда коммунальные службы по своему обыкновению затеяли менять трубы, жирным удавом выбирался чёрный дым и двигался в сторону ребят. Раньше ей приходилось только слышать о нём, но она и не представляла, насколько это пугающее зрелище.
Девушка попятилась, в нос ударил едкий запах. Дым клубился и набирал скорость. Кроме них на улице никого не было.
– Бежим, – сказал Алекс. Они, взявшись за руки, побежали прямо по тротуару вдоль не закопанной траншеи и остановились только у Ритиного подъезда.
– Как думаешь, что это? – спросила, задыхаясь с непривычки, Рита. – Вам
