сражались с противником. Прославился своим мужеством военачальник Тимур-Мелик, возглавивший оборону Ходжента. Героизм защитников города был воспет в сказаниях. С не меньшим мужеством оборонялись Хорезм, Ургенч, Мерв. В 1221 г. Средняя Азия была завоевана. Жители городов были почти поголовно истреблены, искусные ремесленники уведены в плен, сложные системы орошения разрушены, поля превратились в пастбища. Население облагалось тяжелейшими поборами.
После завоевания Средней Азии часть войск Чингисхана под командованием полководцев Субэдея и Джебе направилась покорять Иран и Закавказье. Северный Иран был вскоре опустошен.
Обогнув Каспий, монгольские орды вторглись в Закавказье.
Закавказье в середине XI в. оказалось под властью турок-сельджуков. В начале XII в. грузинский царь Давид IV Строитель (1089–1125), объединив силы, разгромил завоевателей, что привело к усилению грузинского государства и возрастанию роли Грузии в Закавказье. При его преемниках политическая и экономическая мощь Грузии усилилась. Но грузинские цари были вынуждены лавировать между различными группировками феодалов. Стабильности внутреннего положения в Грузии удалось добиться при царице Тамаре (1185–1213). В Закавказье в это время был достигнут высокий уровень развития культуры. О мастерстве зодчих говорят «храм Баграта» и ансамбль Гелатского монастыря в Кутаиси, ансамбль городских построек в армянском городе Ани. В сокровищницу мировой поэзии вошли произведения грузинского поэта Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре» и азербайджанского поэта Низами Гянджеви «Хамсэ».
Вторгшись в Закавказье, монголы захватили Марагу, Ардебиль, Нахичеван, Бейлакан. Героически оборонялась столица Ширвана город Шемаха. В Грузии монголам удалось разбить грузино-армянское войско. Войска Субэдея и Джебе, пройдя по побережью Каспия, вышли на северо-кавказскую предгорную равнину, где разгромили половцев и алан.
После победы над половцами монголы вышли в Крым, где взяли город Судак (Сурож). А между тем разбитые половецкие ханы обратились к русским князьям, с которыми у них не только были военные столкновения, но и активно развивались экономические, политические связи. Многие русские князья были связаны с половецкими ханами семейными узами. Половцы обратились непосредственно к князю Мстиславу Удалому, который был женат на дочери половецкого хана Котяна. Русские князья юга России, собравшись на совет в Киеве, решили помочь половцам и встретить нового и еще неизвестного врага на чужой земле.
Начало похода предвещало русским князьям успех. Они, разбив у Днепра передовой монгольский отряд, отвергли предложение о мире и двинулись дальше в глубь степи, тесня слабые монгольские отряды. Монголам это было выгодно, так как в степи они могли применить свои излюбленные приемы ведения сражений. Русские князья их не знали, поэтому, одерживая победы над малочисленными арьергардными
