к лучшим породам, мелок и крив. По непривычке к труду, горцы не пользуются хорошим строевым лесом даже и для собственных надобностей, предпочитая прочим деревянным постройкам, требующим затруднительного вывоза леса из гор, легкую постройку плетенных из хвороста и обмазанных глиной саклей, состоящих из двух небольших комнат, мужской и женской половины.
Из внутренней промышленности горцев, для собственного их потребления, замечательнейшие предметы: оружие, с обделкой его серебряной оправой с чернью, женской работы серебряные позументы для поясов и для обшивки праздничной одежды мужчин и пр. Женщины также ткут грубые сукна для мужской одежды и шерстяные материи для себя. Кроме оружейников, горцы не имеют у себя других ремесленников.
До занятия северо-восточного берега Черного моря русскими укреплениями жители не имели никакого понятия о монетах и вели только меновую торговлю. Во внутренних торговых сделках ценность вещей определялась у них людьми различных возрастов, скотом и числом штук материи. Предметы эти заменяли у них монету, означая различные ценности; так, например, человек равнялся, смотря по возрасту, известному числу рогатого скота, лошадей и овец; рогатый скот приравнивался к известному числу штук материи, не разбирая какой именно; штука скота представляла собой как бы основную мысленную монету, подобно фунту стерлингов в Англии. В этой грубой монетной системе курс никогда не менялся; сравнительная ценность предметов, заменявших монету, оставалась постоянно одинаковой. Впоследствии торговля с русскими промышленниками в укреплениях ввела у горцев в обращение нашу монету, и серебряный рубль, известный у горцев под названием «монет», сделался основной единицей для определения ценности предметов.
Из привозных предметов горцы более всего нуждаются в соли и в мануфактурных произведениях для одежды. Соль они добывают у себя только посредством выварки из морской воды, но, не умея очищать ее от посторонних составных частей морского раствора, получают всегда горькую. Что же касается предметов одежды, то хотя женщины и удовлетворяют эту потребность своими работами, но в недостаточном количестве и дурного качества. Из привозных мануфактурных товаров наибольший сбыт имеют: американзон, кисея, сукна, шелковые и шерстяные материи для архалуков и частью для женских платьев, одеяла, ковры и кованые сундуки.
Торговое сословие в горах состоит из живущих там армян, которые не причисляются к народу, а считаются гостями, хотя большая часть из них составляет потомство людей, поселившихся в горах много поколений назад. В понятиях народа занятие торговлей считается презрительным.
По степени развития общественного их быта черкесы не могли еще попасть на путь умственного образования. Язык их, необработанный и не имеющий письменности, стоит на ряду варварских; все сношения и сделки между жителями производятся изустно, и никаких письменных актов
