поднявший прежнего главаря на смех, – больно много девок перепортил старый хрыч. Ладно бы своих дворовых пользовал, а то и на деревенских полез.
– Помогло?
– Чему помогло?
– Ну, перестал девок портить?
– Да какое там! Нет, поначалу остепенился чуток, а потом опять за старое. Так и паскудничал, пока волю не объявили.
– То дело прошлое, – вмешался крепыш, – лучше скажи, пойдешь с нами против зареченских?
– А что?
– Да ничего, просто уж больно ты ловко лягаешься! Прямо как у моего крестного жеребец… Ты не думай, там все по-честному, бьемся стенка на стенку, пока супротивники не побегут. Ежели до крови дошло, можно падать – лежачих не бьём.
– Ладно, там поглядим, – усмехнулся Дмитрий, – тебя как зовут-то?
– Ероха, – представился крепыш, – а это вот Семка, Пашка…
Ритуал знакомства закончился крепкими рукопожатиями, и расстались молодые люди почти друзьями. Приятные сюрпризы на этом не закончились. Когда настало время обеда, одна из доивших коров женщин – довольно привлекательная еще молодуха, по имени Дарья – подошла к пастуху и помимо обычного молока, лукаво улыбнувшись, протянула порядочный узелок. В нём было завернуто несколько вареных картох и кусок крепко солёного сала. Жившему в последнее время впроголодь Дмитрию угощение показалось царским, и, наверное, поэтому он насторожился.
– Что-то больно щедро, – удивленно спросил он.
– Ты, ежели не голодный, так я унесу, – певучим голосом протянула женщина.
– Голодный-голодный, – поспешно заявил парень и взялся за еду.
– И впрямь оголодал, – усмехнулась Дарья, наблюдая за тем, как он запихивается. – Не торопись, еще подавишься, чего доброго.
– Слушай, тут вчера на меня одна так же смотрела, – не переставая жевать, пробурчал он, – а потом трое гавриков на разборки пришли.
– Сам виноват.
– Это чем же?
– А ты почто Машку рябой обозвал?
– А какая она еще? Вся в конопухах!
– Вот-вот, в конопушках, стало быть – конопатая, а не рябая. Рябые – это с оспинами! Вот она и пожалилась на тебя брату.
– Ишь ты! А я и не знал.
– Да ты, я гляжу, многого не знаешь или не понимаешь.
– Это чего же?
– Ну как же, в церкви не бываешь, лба не крестишь, с людьми не здороваешься. Старикам не кланяешься.
– Еще чего, кланяться!
– Я же и говорю – странный.
– Ну уж какой есть.
– Потому за тебя никто и не вступится перед отцом Питиримом.
– Это перед попом, что ли?
– Ага, перед ним.
– Интересный он у вас какой-то. Явно что-то от меня хочет, а что – не говорит.
– А ты не знаешь?
– Нет, не знаю. Может, ты расскажешь?
– Может, и расскажу.
– Так говори…
– Некогда мне с тобой сейчас
