коротко переговорил с едущим рядом Гауптом. После чего тот крикнул во весь голос:
– Будищев, в распоряжение его благородия, быстро!
– Есть, – без малейшего энтузиазма откликнулся вызванный и вышел из строя.
Довольно улыбнувшийся подпоручик показал ему на ведомую в поводу лошадь и махнул рукой, дескать, садись и держись за мной. Дмитрий терпеть не мог верховую езду, но делать нечего, так что пришлось с видом христианского мученика прыгать в седло и, раскачиваясь, нестись следом за офицером.
Несмотря на то что передовые русские части уже переправились через Дунай, турки еще вполне могли прервать сообщение между двумя берегами. Для этого у них были необходимые силы: вооруженные пароходы и даже бронированные чудища – мониторы. Все, что наши могли им противопоставить, это маленькие паровые катера, вооруженные шестовыми минами. Совершенно неожиданно эти утлые суденышки оказались весьма действенным оружием в войне. Еще до переправы два молодых и отчаянных лейтенанта – Федор Дубасов на катере «Цесаревич» и Алексей Шестаков на «Ксении» – атаковали и уничтожили турецкий монитор «Сельфи». Это так деморализовало турок, что они отвели свои боевые корабли и никак не препятствовали переправе.
Однако не всем так повезло. В небольшой заводи, у импровизированного причала стоял катер «Шутка», выходивший в атаку на вооруженный турецкий пароход, но так и не добившийся успеха. Его командир, мичман Константин Нилов, с немалым сожалением вспоминал свой не успех, но поделать ничего уже было нельзя. Вряд ли напуганный враг еще раз подставится для атаки.
На берегу тем временем появился какой-то верховой офицер, сопровождаемый солдатом. Последний с любопытством взглянул на катер и, соскочив с седла, направился к воде.
– Куды прешь, пехота! – беззлобно ругнулся на него стоящий в карауле матрос Нечипоренко.
– Тебя забыл спросить, – усмехнулся солдат.
– Ты что, не видишь, тут флот стоит!
– Ты про эту лоханку?
– Но-но-но! – выглянул из-за борта не показывавшийся до сих пор мичман.
– Виноват, ваше благородие! – тут же пошел на попятный пехотинец. – Сослепу ваш линкор сразу не разглядел…
– Костя Нилов? – вдруг радостно вскрикнул продолжавший сидеть в седле подпоручик. – Да ты ли это?
– Ваня Линдфорс? – удивленно отвечал тот.
– Ну, конечно! Ты как здесь?
– Да вот, переправу от турок охраняем, а ты?
– Наш полк во втором эшелоне, скоро уже подойдет.
– Прекрасно! Не желаешь чаю?
– Я бы с удовольствием, но…
– Много времени это не займет. Нечипоренко, ставь самовар! Давно не видевшиеся приятели разговорились. Прихлебывая ароматный чай, они быстро перебрали общих знакомых, а затем перешли к более животрепещущей теме – войне. Если Линдфорсу пока что похвастать было нечем, то Нилов
