своего непосредственного начальника, ударить хотел!
– За что? – воскликнул Будищев, сообразивший, что дело может кончиться худо.
– Сейчас узнаешь!
Через несколько минут он без ремня и оружия стоял перед полковником Буссе и другими офицерами их полка.
– Вот, ваше высокоблагородие, – начал рапортовать ефрейтор, – это он, значит, бунтовать призывал и говорил, что воевать с туркой не надо! А еще хотел на меня, то есть на начальство, руку поднять!
– Каково, господа? – воскликнул один из офицеров, имени которого Дмитрий не знал. – Это же надо, какие речи вел, скотина!
– Так точно, ваше благородие, – с готовностью поддакнул Хитров, – говорил еще, за что зря христианские души кладем, дескать, противно это Господу!
– Может, сектант какой? – неуверенно протянул командир третьего батальона майор Смирнов.
– Нет, ваше высокоблагородие, сектанты они смирные, а он драчливый и матерится неподобно. Точно говорю, бунтовщик он.
– Помолчи, когда тебя не спрашивают! – строго осадил разговорившегося ефрейтора Буссе.
– Слушаю, ваше высокоблагородие! – вытянулся тот.
– Кто таков? – хмуро спросил он солдата.
– Рядовой охотничьей команды Будищев, ваше высокоблагородие! – отрапортовал Дмитрий, встав по стойке смирно.
– Верно ли то, что о тебе говорят?
– Никак нет!
– Значит, ефрейтор врет?
– Ваше высокоблагородие, господин полковник, разрешите доложить?
– Ну, докладывай.
– Я, прежде чем в охотничью команду попасть, служил в роте его благородия штабс-капитана Гаупта, как и ефрейтор Хитров. Так вот, в нашей роте всем известно, что господин ефрейтор, не в обиду будь сказано, с головой недружен. Может, его мамка в детстве уронила, может, еще чего, а только он иной раз человек как человек, а другой – дурак дураком! Ну, посудите сами, господин полковник, если бы я против войны был, неужели в охотничью команду добровольно вступил?
– Складно поешь, ты из городских?
– Никак нет, из крестьян.
– Непохоже, но допустим, а что в лазарете делал?
– Господин полковник, – вдруг отвлек внимание Буссе только что подошедший Брэм. – Думаю, на этот вопрос могу ответить я.
– Вот как, господин доктор?
– Именно, дело в том, что этот солдат притащил в лазарет двух тяжелораненых товарищей, которых нашел на поле боя и даже перевязал. Хочу заранее отметить, что если бы не он, эти двое пополнили бы мертвецкую.
– Это правда?
– Так точно, ваше высокоблагородие, рядового Шматова и еще одного, из Нежинского полка.
– Ничего не понимаю! – вконец запутавшись, заявил Буссе и подозрительно посмотрел на Хитрова. – А что, за отцом Григорием уже послали?
– Здесь
