трактире…
– А что ты делал в Ротозееве?
– Да так, повидать кое-кого надо было, – неопределенно пожал плечами Сенька.
– Что-то ты темнишь, Семен, – пристально посмотрела на него Вера. – Ведь так?
– Да что вы, барышня, – округлил глаза Сенька. – Разве бы я посмел! Я от вас никогда ничего не скрываю. Вот и сегодня пришел, чтобы кое-что вам рассказать.
– Хорошо, говори.
– Так вы слышали об убийстве в поезде? – заговорщицким голосом спросил Сеня.
– Слышала. Мне говорил об этом кузен.
– Так вот, – понизил голос Сенька, – письма оттуда!
– С чего ты это взял?
– Да стражники повсюду спрашивают о двоих чужаках, большом и маленьком. Большой постарше и хромает. А маленький моложе и в пуховой шляпе. Они ехали в том самом поезде и вышли в Ротозееве. Так вот, – Сенька огляделся по сторонам и перешел на шепот, – это их я в лесу видел.
Внутри у Веры похолодело.
– Ты уверен?
– Уверен. У них была большая сумка с какими-то бумагами. Письма те из этой сумки. Я еще тогда подумал, что они ее, верно, где-то сперли. Уж больно они таились.
– В таком случае бумаги как можно быстрее надо показать дяде. Я сделаю это сегодня же.
– А моя награда?
– Не беспокойся. Я поговорю с дядей и постараюсь выхлопотать ее для тебя.
Сенька даже подскочил от радости. Деньги! Он скоро получит много денег! А потом он все-таки найдет этих двоих и скажет им, что нашел их письма. И предложит им выкупить их. Он уже занялся их поисками и знает, что в Ротозееве этих двоих нет. Ничего, он их отыщет и убьет двух зайцев одним махом! Вот тогда и похлебает уху!
Ай да Сенька!
Глава 8
РАЗМЫШЛЕНИЯ ОТСТАВНОГО ШТАБС-РОТМИСТРА
Все-таки дама, что спрашивала о нем у хозяина постоялого двора, крепко занимала мысли Аристова. Кто она? Что делает в этом Ротозееве? Зачем она интересовалась им и связан ли был ее интерес только с газетной публикацией? А может, узнав о происшествии в поезде, она хотела что-то ему сообщить и он зря не подошел к ней тогда, когда она спрашивала о нем? Все-таки каким же он иногда бывает растяпой!
Артемий Платонович спустился вниз и нашел хозяина постоялого двора.
– Простите, меня кто-нибудь спрашивал? – стараясь казаться непринужденным, спросил он.
– Да, – ответил хозяин, – вчера. Очень красивая дама.
– Она не сказала, что ей от меня нужно?
– Нет, ваше благородие. Спросила только, остановились ли вы здесь. Я ответил, что остановились.
– И это все? – недоуменно спросил Аристов.
Хозяин удивленно пожал плечами:
– И все.
– Она представилась?
– А как же, представилась, ваше благородие. Сразу видно, что дама из благородных. Зовут ее Валентина Дмитриевна Петровская. Так она записалась в журнале для приезжих.
– Странно…
