можно разнести ползамка… Ну что, ж, посмотрим, какой ты бессмертный!
…Прошла минута. Вторая. Кощей всё так же стоял к нему спиной. Стас медлил. Злой гений медленно и как-то даже недоверчиво обернулся… Разрушительный шар исчез, будто и не было его.
…– А ведь могло и получиться! Что ж ты такой момент упустил, а? – поинтересовался Кощей. Было заметно, что ему действительно любопытно.
– Передумал, – не стал вдаваться в объяснения Стас. А может, он и себе самому не смог бы объяснить, что его остановило…
Вместо этого архимаг сам задал вопрос:
– Всё, что ты наговорил, прозвучало крайне убедительно. Мне только одно непонятно…
– И что же? – вскинулся Кощей.
– Почему именно Лея?
Глава 12
Кощей вернулся в кресло, сел. Помолчал, видимо, обдумывая ответ.
– Она меня… забавляет, – начал он, осторожно подбирая слова. – Бессмертие – замечательная вещь, вот только платить за него приходится вечной же скукой… Переписка с ней меня неожиданно увлекла. А в прошлый раз, когда она примчалась сюда со спасательной экспедицией, – усмехнулся Кощея, – я твёрдо решил пригласить её в гости.
– И оставить навсегда? – уточнил Стас.
– Ну да, – не стал возражать Кощей. – Это было так просто… Она ведь доверчивая. Слишком доверчивая для ведьмы. Вот когда поняла, что так просто не отпущу, тут-то она характер показала! Чуть весь замок мне не разнесла.
Стас представил. Да, Лея может.
– Потом заперлась у себя в комнате (будто бы замок может меня остановить!), не разговаривает, есть отказывается. Обычные женские капризы…
Архимаг сжал кулаки. Бедная… Упрямая и голодная…
– Значит, добром ты её не отпустишь? – уточнил он. Так, на всякий случай.
– Не отпущу, – вздохнул Кощей. – Вот такая, понимаешь, блажь. Кстати, прежде, чем ты вновь начнёшь изображать героя и пытаться меня убить… Хочешь, я покажу тебе источник моей силы?
– Это иглу в яйце, что ли? – недоверчиво хмыкнул Стас.
Кощей захохотал. Вот такой смешливый попался, на его голову! Отсмеявшись, кивнул приглашающе:
– Пошли. Ты же учёный, оценишь.
…Шагая следом за хозяином по лабиринтам коридоров замка, Стас не уставал удивляться нереальности всего происходящего. Ещё полчаса назад он был уверен, что вдвоём им тесно на белом свете – и вот уже готов идти за своим врагом, возможно, в новую западню. Он до сих пор так и не смог чётко сформулировать, что помешало ему попытаться уничтожить Кощея. Не страх – точно. Не смог ударить в спину?
«Странный ты, архимаг, – сам себя укорил он между делом. – Мутный ты какой-то. Не пойму я тебя».
Дорога заняла минут десять. Наконец они вышли в сад, и Стас изумлённо присвистнул: чувствовалось, сколько труда хозяин положил, чтобы вырастить такое великолепие. Всё вокруг цвело
