А потом кучку «поскребышек» выкладывали на дороге, перед домом. У какого дома кучка повыше, там и хозяйка – самая чистюля. Кто крыльцо в субботу не отскоблил добела, того сельские остряки достанут до печенок. Грязи бой давало всё село.
– Дуся, ну как вы умудряетесь быть такими чистюлями – при таком количестве грязной работы? – ни одной несвежей или застиранной тряпки в доме, всё просто сияет чистотой!
– Это – привычка, – подал голос из спальни Леша. – Дитё с пеленок приучали к чистоте. Знаешь, как наказывали за каждое пятнышко на одежде? Хорошо жили, вот и привыкли навек к чистоте.
– Говорила же – не спит, – сказала, улыбаясь, Дуся. – Это Наташа с девчонкой. Они под палисадником сидели, оказывается.
– Я ж говорил! – снова подал голос Леша, выходя на кухню при полном параде.
– Оделся уже, когда успел? – ругала его нежно и любовно Дуся. – Лежал бы уже, ночь какая!
– Лягу, лягу, я только покурить выйду в сени.
– Да ты здесь уже кури, – милостливо разрешила Дуся.
– Спать плохо будет, – сказал Леша и вышел в сени.
Он постарел, похудел и весь как-то сжался, скукожился. И только глаза его были всё такими же молодыми и ясными. Да ещё голос – такой же звонкий, с множеством переливов тембровых оттенков.
– Жалко его, сил нет, – сказала Дуся, смахивая слезинку со щеки.
– Помрет, что делать без него буду?
Она обвела глазами дом – рубленые стены, обшитый тесом, словно полированный от частых уборок, потолок, небольшие, в аккуратных занавесках, окна.
– Это Лёша сам всё сделал? – спросила Соника, дожевывая пятый пряник. – Всё-всё сам?
– А к то ж ещё – сам, конечно, – не без гордости ответила Дуся.
– И зеркало это, раму, тоже сам делал. К свадьбе ещё. Такой порядок – жених должен был срубить топором раму для зеркала. И поднести его невесте.
– А невеста что делала в это время? – спросила весело Соника.
– А невеста сидела на сундуке с приданным и смотрелась в это зеркало. Если вся помещалась в нем, значит, хорошая жизнь обещается.
– Здорово! – засмеялась Соника, представив себе эту картину. – Обязательно топором рубить надо было?
– Топором – а чем же ещё?
Это уже сказал Леша, входя в дом.
– Закрывай, тянет холодом, – прикрикнула на него не сердито, но строго, Дуся.
– Топором и без единого железного гвоздя, – охотно дал разъяснение Леша.
– Как это? – переспросила Соника. – Как это – без гвоздей можно строить?
– Дом – очень просто. Просто бревна так рубят на концах, что они друг друга держат лучше всяких гвоздей. А мелкие вещи скрепляли деревянными гвоздиками – даже сени можно было так построить. Доски деревянный гвоздь крепко держит. Лучше железного. Ладно, пойду, не буду вам мешать ваши разговоры вести.
Леша ушел в спальню, а Дуся всё продолжала хлопотать,
